據(jù)外媒報(bào)道，首個(gè)充氣式太空艙Bigelow將于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月8日下午4時(shí)43分，搭乘SpaceX公司的“龍”（Falcon）飛船從美國(guó)卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。按照計(jì)劃，發(fā)射10分鐘后，“龍”飛船到達(dá)預(yù)定軌道，進(jìn)入飛行狀態(tài)。

據(jù)悉，此次“龍”飛船將攜帶約7000磅（3.18噸）物資，主角便是由美國(guó)畢格羅宇航公司研制的可擴(kuò)展式活動(dòng)模塊（BEAM），此外還有一些科研設(shè)備和船員補(bǔ)給。

據(jù)了解，此次任務(wù)是為人類在月球上建立基地或在火星上進(jìn)行探險(xiǎn)做準(zhǔn)備。Bigelow充氣式太空艙在火箭成功與國(guó)際空間站對(duì)接后，會(huì)自動(dòng)充氣并伸展至一個(gè)小型休息艙的大小。此后，該充氣式太空艙會(huì)停留在國(guó)際空間站兩到三年，以供宇航員不定期?？坑?。

根據(jù)宇航員的時(shí)間表，BEAM模塊將于5月末或6月初充氣，完全充氣后，其內(nèi)部空間將擴(kuò)大到發(fā)射時(shí)的5倍以上。該模塊將在國(guó)際空間站停留兩年，用于測(cè)試充氣式太空艙長(zhǎng)時(shí)間使用情況下的保溫與輻射隔離效果，以及能否抵御偶爾出現(xiàn)的太空碎片。

充氣式太空艙最大特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)緊湊，能夠最大限度利用運(yùn)載火箭中有限的空間。與其他方案相比，占用空間更小，質(zhì)量也更輕，能大幅減少發(fā)射費(fèi)用，尤其適用于長(zhǎng)期深空飛行任務(wù)。

充氣式太空艙將是首次被用于國(guó)際空間站，而對(duì)于SpaceX而言，如果一切順利，這也將是該公司自去年6月發(fā)射失敗以來，首次完成對(duì)國(guó)際空間站的輸送任務(wù)。 

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