衛(wèi)星制造商勞拉空間系統(tǒng)公司（Space Systems/Loral Inc）近日宣布，已獲得美國國防部高級研究計劃局（DARPA）授予的一項合同，用于研究地球靜止軌道通信衛(wèi)星在軌機器人組裝技術(shù)。該項目名為“蜻蜓”，旨在實現(xiàn)尺寸更大、能力更強、目前無法在組裝完成后裝入標準運載器整流罩發(fā)射的通信衛(wèi)星。

勞拉空間系統(tǒng)公司是著名衛(wèi)星制造公司，勞拉空間與通信有限公司的子公司，創(chuàng)建于1957年，涉及、建造和試驗各種通信和氣象衛(wèi)星及其分系統(tǒng)和有效載荷，提供在軌測試、保險采購和發(fā)射服務，并可進行人物操作管理。勞拉空間迄今已為全球各地用戶制造逾200顆衛(wèi)星，是世界生產(chǎn)靜止軌道通信衛(wèi)星數(shù)量最多的衛(wèi)星制造商。

勞拉公司總裁表示，“蜻蜓”項目給予勞拉公司演示其先進機器人設計能力的機會。他表示，該項目可能會使衛(wèi)星制造方式發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變。

“蜻蜓”項目的應用目標包括軍用和民用，其項目概念在于利用處于“有效貯藏”狀態(tài)的衛(wèi)星進行在軌自組裝，該項目的關(guān)鍵點為大型射頻天線反射器的安裝與重構(gòu)。

“蜻蜓”項目第一階段研究周期為五個月，在該階段中，勞拉公司將演示在軌組裝衛(wèi)星如何降低衛(wèi)星成本和質(zhì)量，同時實現(xiàn)衛(wèi)星性能的提高。勞拉公司正在計劃進一步研究在軌衛(wèi)星組裝能力。作為這一目標的一部分，勞拉公司已向NASA提交了一份合作建議書，旨在合作開展在軌組裝衛(wèi)星概念地面演示驗證以及后續(xù)的飛行演示。

DARPA全稱Defense Advanced Research Projects Agency，被稱為現(xiàn)實世界的神盾局，由局長Arati Prabhakar女博士帶領(lǐng)，部門研究的均為世界上最頂尖的軍事技術(shù)，包括戰(zhàn)略性無人機、未來兵器，以及生物技術(shù)、大數(shù)據(jù)分析和電子信息等等領(lǐng)域。在機器人衛(wèi)星服務技術(shù)試驗上，DARPA已經(jīng)有了超過十年的經(jīng)驗，去年開始實施的"鳳凰”（Phoenix）項目為此次的“蜻蜓”項目奠定了基礎(chǔ)。該項目旨在回收和再利用報廢衛(wèi)星中的可利用部件，通過修復、重利用、裝配空間新架構(gòu)的新技術(shù)來降低天基系統(tǒng)的成本。

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