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作者 | 王金旺
未來家電會是什么樣？
這是所有家電廠商都要面臨的一個終極問題。
2014年，美的著手構(gòu)建的智能家居系統(tǒng)M-Smart正是希望可以在這件事上更進一步，不過，當時的M-Smart本質(zhì)上解決的還是「連接問題」——如何讓家電像手機、電腦一樣連接上網(wǎng)。
而連上網(wǎng)后的家電應(yīng)該有怎樣的新應(yīng)用，當時的美的還沒想好。
直到2016年底，美的內(nèi)部秘密立項了一個新項目，開始挖掘家電聯(lián)網(wǎng)后的實用價值，聯(lián)網(wǎng)家電開始走出“裸機”時代。
2014年前后，智能硬件在國內(nèi)已經(jīng)悄悄萌芽，大潮之下，傳統(tǒng)家電廠商紛紛為家電設(shè)備加入WiFi芯片、嵌入聯(lián)網(wǎng)模組，智能家電概念不脛而走，一度成為家電圈茶余飯后談?wù)摰臒衢T話題。
這一年的3月10日，美的在佛山召開了一場M-Smart智慧家居戰(zhàn)略發(fā)布會，會上，時任美的集團高級副總裁蔡其武對外公布了美的在智慧家居領(lǐng)域的“1+1+1”戰(zhàn)略構(gòu)想——「一個智慧管家系統(tǒng)+一個M-Smart互動社區(qū)+一個M-BOX管理中心」。
蔡其武當時表示，“美的集團將由一家傳統(tǒng)家電制造商，變?yōu)橐患抑腔奂揖觿?chuàng)造商?！?/p>
美的智能家居轉(zhuǎn)型故事由此展開。
M-Smart是什么？
具體而言，當時的M-Smart主要包括三個核心產(chǎn)品——WiFi模組、美居App、云服務(wù)，這三個核心產(chǎn)品構(gòu)成的M-Smart其實也是美的IoT平臺的雛形。
最初，M-Smart和當時涌現(xiàn)出的諸多IoT平臺一樣，主要解決的是「連接問題」——讓家電能夠像手機、電腦一樣連上網(wǎng)。
隨著阿里、百度、京東、小米、海爾等IoT平臺的搭建、推廣，在隨后幾年里，IoT平臺的設(shè)備連接量一直被視為平臺能力的一個核心指標，百萬、千萬、數(shù)億……，據(jù)小米2021年Q1財報數(shù)據(jù)小時，小米IoT平臺設(shè)備連接量達到3.51億。
對于美的而言，設(shè)備連接量并不是當時最棘手的問題，在美的推出這類能夠上網(wǎng)的智能家電后，很快遇到的是另一個問題：
這樣的智能家電究竟能為家庭帶來什么“智能”？
一款智能硬件要比傳統(tǒng)硬件普遍貴200-300元，如何讓用戶買單，這是直接面向C端用戶的經(jīng)銷商向美的提出的一個關(guān)乎銷售根本的問題。
這一問題在美的內(nèi)部幾經(jīng)討論，2016年，美的廚熱事業(yè)部找到美的智慧家居提出一個“不成熟”的想法：
我們能不能一起做一款云應(yīng)用，將那些通過物聯(lián)網(wǎng)采集上來的熱水器數(shù)據(jù)利用起來？
這年年底，這一聯(lián)合項目在美的內(nèi)部正式立項，或許當時不會有人想到，這一項目的研發(fā)耗時將會超過半年。
在傳統(tǒng)家庭中，電熱水器是一個“用電大戶”，與此同時，電熱水器還有另外一個特點——它是一個常運行設(shè)備。從技術(shù)角度來來講，這就意味著連上網(wǎng)的電熱水器會向云端持續(xù)、穩(wěn)定地上報設(shè)備運行數(shù)據(jù)（例如，開關(guān)機、加熱等設(shè)備控制數(shù)據(jù)）。
正是基于這些源源不斷的設(shè)備運行數(shù)據(jù)，2016年年底，美的大數(shù)據(jù)團隊開始針對這些數(shù)據(jù)進行分析，“剛開始我們想得比較簡單，做了一個很大的數(shù)據(jù)模型，分析所有用戶在什么時間段用熱水頻次高，我們做的初代產(chǎn)品的功能就是在用戶最常用的時間段讓熱水器提前加熱，不常用的時間段讓熱水器提前降溫或關(guān)閉，”美的大數(shù)據(jù)產(chǎn)品經(jīng)理楊光告訴雷鋒網(wǎng)。
彼時，這款產(chǎn)品的核心功能是為了解決電熱水器用前需要用戶提前加熱帶來的不便、同時又是在云端提供服務(wù)，因而團隊直接將其命名為電熱云管家。
不過，初代產(chǎn)品由于是將美的電熱水器所有用戶數(shù)據(jù)作為一整個數(shù)據(jù)集進行清洗、分析，最終分析出的是一個針對用戶群體、而非個體的畫像，這就使得模型預(yù)測的準確性大打折扣。
美的自然也意識到了這一點，在隨后的版本迭代中逐漸改善了這一問題——針對個體用戶建立模型進行用戶畫像分析。據(jù)楊光回憶，這套個性化體系在 19 年的時候就已經(jīng)建立了起來。而迭代到現(xiàn)在，美的電熱云管家已經(jīng)對各類用戶進行細致分層，利用不同的機器學(xué)習(xí)方法為不同的用戶提供定制化的熱水服務(wù)。
不過，在最初項目研發(fā)過程中，面臨的困難并不是如何優(yōu)化這一模型，而是跨部門形成的戰(zhàn)線太長，如何在這樣長的戰(zhàn)線中進行有效協(xié)同就成了美的當時必須面對的一個問題。
楊光告訴雷鋒網(wǎng)，“雖然當時專門負責這一項目的只有3-4個人，但參與到這一項目中的部門卻遠不止我們一個部門。”
首先電熱水器是廚熱事業(yè)部的產(chǎn)品，對這個產(chǎn)品進行功能共創(chuàng)，就需要與他們的策劃、開發(fā)、測試等一系列環(huán)節(jié)進行溝通；
其次，如果要分析建模并控制設(shè)備，那么這個設(shè)備的數(shù)據(jù)源需要經(jīng)過美的 IoT 平臺上傳到大數(shù)據(jù)平臺，再在大數(shù)據(jù)平臺中經(jīng)過各種清洗和建模，最終分析的結(jié)果，才能再次下發(fā)到美的IoT平臺中的服務(wù)管理單元；
最終由服務(wù)管理單元下發(fā)功能指令到電熱水器中。
春來暑往，美的內(nèi)部圍繞電熱水器上傳上來數(shù)據(jù)展開的研究工作進行了長達半年之久后，2017年6月，美的電熱云管家正式上線。
不過，作為美的內(nèi)部第一個此類產(chǎn)品，當時電熱云管家只在兩款機型上進行了嘗試應(yīng)用。
在家電領(lǐng)域，傳統(tǒng)家電設(shè)備研發(fā)是以某一型號的產(chǎn)品為中心，所以最初軟件類的新功能上線一般也都是直接跟著硬件產(chǎn)品企劃、附在功能清單中的。美的當時研發(fā)體系還仍處在這樣一個階段中，新功能直接在插件頁上進行更新還是后話。
另一個主要原因則是，這一項目當時在美的內(nèi)部還僅僅是一個創(chuàng)新項目，當時團隊還沒有把握將這一項目進行廣泛推廣。
楊光解釋道，直到2019年，幾經(jīng)升級后的云管家才在電熱水器產(chǎn)品體系中進行了全覆蓋，甚至部分機型直接在熱水器上加入了一鍵開啟云管家的按鍵。
回看2017年云管家在電熱水器上的上線更多還是美的在智慧家居領(lǐng)域的一次探索嘗試，美的智慧家居總經(jīng)理李強在這一年年底的發(fā)布會上也表示：
目前的家電智能化尚處于一個早期發(fā)展階段，還沒有對企業(yè)經(jīng)營產(chǎn)生該有的價值，2018年要聯(lián)動其他事業(yè)部，為企業(yè)經(jīng)營繼續(xù)賦能。
盡管當時大家對電熱云管家的上線心里都沒底，但這一項目一經(jīng)落地，還是在內(nèi)部得到了廣泛關(guān)注，尤其在美的智慧家居戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型大背景下，云管家一時成了美的內(nèi)部炙手可熱的“香饃饃”，李強“聯(lián)動其他事業(yè)部”的想法也很快有了新進展。
在學(xué)生時代，每個班級中都會有一個學(xué)霸，學(xué)霸周圍總是會圍著各種來請教學(xué)習(xí)方法的同學(xué)。
2017年，美的廚熱事業(yè)部通過上線云管家將電熱水器培養(yǎng)成了一位“學(xué)霸”，這讓美的內(nèi)部另一位“好學(xué)生”——空調(diào)開始坐不住。
當時的家用空調(diào)事業(yè)部的智能樊其鋒團隊與智能電控張武軍團隊，找到了IT大數(shù)據(jù)的馬群和簡翱，幾個人一合計，覺得美的空調(diào)有足夠大的體量，足夠多的數(shù)據(jù)，完全具備研發(fā)空調(diào)智能服務(wù)的先天條件。
當然，這對于大數(shù)據(jù)團隊來說，其實又是一個全新的項目。
美的產(chǎn)品品類很豐富，每個產(chǎn)品服務(wù)的用戶需求與場景都是不同的。因此我們做每一個品類（云管家）時，都會先去理解它的實現(xiàn)與控制原理，梳理用戶的每一個服務(wù)觸點。以空調(diào)為例，因為參與到這樣的項目中，我自己才會注意到原來空調(diào)在咱們家中工作時，其實是一個內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)，之前我可能會以為空調(diào)的風是從室外來的。當然現(xiàn)在新風空調(diào)越來越主流，這類空調(diào)就是可以形成全循環(huán)的。
然后，我們還需要梳理用戶使用空調(diào)的每一個環(huán)節(jié)，看每個環(huán)節(jié)中的操作效率可以進一步提高……
楊光告訴雷鋒網(wǎng)。
空調(diào)之所以可以成為繼電熱水器之后配上云管家的設(shè)備，其實和它自身條件也不無關(guān)系。和電熱水器相同的是，空調(diào)同樣是家庭中的常用設(shè)備，日常都會保持插電狀態(tài)，這使得空調(diào)同樣是一個空調(diào)的設(shè)備數(shù)據(jù)同樣處于持續(xù)上報狀態(tài)，用楊光的話來說就是“空調(diào)的數(shù)據(jù)質(zhì)量是比較好的”。
不過，二者也有不同之處。以空調(diào)為例，一個非常典型的用戶場景是：
當我們滿頭大汗回到家中，會猛按遙控器，讓空調(diào)調(diào)整到最低溫度，好盡快涼快下來；
過了一陣，因為溫度太低，一個噴嚏過后才意識到應(yīng)該要將空調(diào)溫度調(diào)高些，于是一通操作猛如虎；
過一陣又感覺到冷了，再調(diào)高溫度...
如此反復(fù)后才能調(diào)整到一個適合長期停留的舒適溫度。
這其實是人類條件反射進行的一系列操作，卻也讓我們頗受困擾。
在這一動態(tài)平衡過程中，每個人的習(xí)慣雖有相似，卻又各不相同，而這類結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的學(xué)習(xí)卻又是人工智能算法、是機器學(xué)習(xí)最擅長的事兒。
在這之中，通過對數(shù)據(jù)模型進行大量的訓(xùn)練，再輔以日期、環(huán)境、用戶喜好等標簽信息，最終空調(diào)云管家在2019年橫空出世，云管家的產(chǎn)品邏輯在美的第一大產(chǎn)品品類——空調(diào)上得到驗證，甚至在隨后幾年里逐漸拓展出了云端節(jié)能、實時溫風、五維一體微氣候循環(huán)等功能。
在空調(diào)上得到驗證后，云管家在美的內(nèi)部的推廣速度也得到了極大的提升：
2020年底，洗碗機、壁掛爐等大電到電飯煲、壓力鍋、破壁機等主要智能品類，已經(jīng)全部覆蓋家電主動提醒服務(wù)；
2021年3月，美的洗衣機云管家類功能正式上線；
2021年5月，美的冰箱云管家正式上線；
……
據(jù)楊光透露，截止目前，美的已經(jīng)有超過20個品類的產(chǎn)品搭載了云管家，各品類新規(guī)劃的功能也將陸續(xù)上線。針對多個品類聯(lián)動的云管家場景也在進行探索，未來的智能云管家將串聯(lián)起美的一個又一個空間場景體系。
2020年12月30日，美的集團進行了一輪架構(gòu)調(diào)整，在這次架構(gòu)調(diào)整中，新成立了智能家居事業(yè)群，此前美的IoT事業(yè)部一起并入到智能家居事業(yè)群，成為其中一個技術(shù)平臺。而智能家居事業(yè)群與機電事業(yè)群、暖通與樓宇事業(yè)部、機器人與自動化事業(yè)部、數(shù)字化創(chuàng)新業(yè)務(wù)并列成為了美的全新的五大業(yè)務(wù)板塊。
「智能家居」這四個字在美的集團中的戰(zhàn)略地位躍然紙面。
“智能家電是IoT技術(shù)在數(shù)字家庭領(lǐng)域發(fā)展的一個必然結(jié)果，也是數(shù)字家庭基礎(chǔ)能力之一，如今的美的已經(jīng)突破智能家電這一層面，在向智能家居這個層面發(fā)展，”美的智能家居事業(yè)群智能場景研究部長王鵬告訴雷鋒網(wǎng)。
美的此前搭建IoT平臺、大數(shù)據(jù)平臺，做智能云管家，都是在不斷向智能家居方向發(fā)力。
不僅僅是美的，近年來，包括海爾、格力、TCL、創(chuàng)維等傳統(tǒng)家電廠商都提出了一系列物聯(lián)網(wǎng)、智能家居戰(zhàn)略，在向智能家居方向加速轉(zhuǎn)型。
何謂智能家居？
相對于智能家電的單品智能化而言，家電廠商集中沖擊的智能家居是對家庭空間智能化的一次搶位賽，在這之中，家電廠商之間的較量集中表現(xiàn)在兩個方面：
第一，本地設(shè)備智能化程度的提升、場景化部署；
第二，“云”上的服務(wù)能力。
一些傳統(tǒng)企業(yè)在轉(zhuǎn)型過程中將家電智能作為目標，美的只是將家電智能作為進入物聯(lián)網(wǎng)賽道的入場券，只有家電變得更加智能后，我們才能在這之上搭建更豐富的應(yīng)用。
在此之上，我們進一步通過多產(chǎn)品協(xié)同構(gòu)建場景，讓用戶的體驗不再局限在產(chǎn)品本身，而是家庭空間的整體體驗。
這是王鵬對擺在美的面前的智能家居這場硬仗的理解。
在這樣的邏輯框架中，無論是設(shè)備體驗，還是場景體驗，主動智能成為不可忽視的一個關(guān)鍵指標。
要真正實現(xiàn)主動智能，不僅要將云管家嵌入到更多設(shè)備之中，還需要基于設(shè)備、基于場景在云端提供更加精細化的AI技術(shù)支撐、提供更豐富的能力。
如果我們下班回家想要擁有更舒適的溫度，就需要空調(diào)懂得我們的使用習(xí)慣，能夠自動適時調(diào)節(jié)室溫；
如果我們洗澡時想要擁有更暢快的體驗，就需要熱水器懂得我們的使用習(xí)慣，在水量、水溫上能夠自動調(diào)節(jié)；
……
如果說云管家是美的的一次破圈嘗試，它開啟的正是美的的云上戰(zhàn)事。
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