當(dāng)Uber在2013年進(jìn)行融資的時候，它是當(dāng)時最熱門的融資標(biāo)的，沒有人比Google風(fēng)投部門的Bill Maris 和David Krane更急切想要參與到Uber的融資中。

并不是Google風(fēng)投部門的每個人都認(rèn)可這樣投資。Google當(dāng)時已經(jīng)對Uber的競爭者Sidecar進(jìn)行了投資，Uber 2013年的融資估值在當(dāng)時看來也是高的離譜。

Maris和Krane的意見最終占了上風(fēng)，這筆對Uber的投資現(xiàn)在被視為Google風(fēng)投部門最成功的投資。紙面上看，2013年價值2.58億美元的投資在接下來的三年中翻了14倍，達(dá)到了35億美元。

但是現(xiàn)在Google的母公司Alphabet正在起訴Uber竊取商業(yè)秘密，指控包括一個自動駕駛項(xiàng)目的頂尖工程師帶著數(shù)千份涉及設(shè)計(jì)的機(jī)密文件從Google離職之后創(chuàng)辦了自動駕駛貨車公司Otto，并迅速把公司賣給了Uber。Uber否認(rèn)了這些指控。

這件由Alphabet旗下自動駕駛部門Waymo發(fā)起的訴訟攪動了這個快速發(fā)展并且競爭性非常強(qiáng)的行業(yè)。這個圍繞著自動駕駛和出行服務(wù)發(fā)展起來的行業(yè)被視為個人交通運(yùn)輸行業(yè)的未來。

但是這樣的對立是由來已久了：根據(jù)知情人士的消息，Google和Uber之間的關(guān)系從一開始就很緊張。隨著兩間公司之間的競爭加劇，兩者的關(guān)系變得更加尷尬。

現(xiàn)在，如果Waymo的訴訟傷害到Uber的估值，那Google風(fēng)投在這個打車公司的投資就也會隨之貶值。這是一個在硅谷罕見的現(xiàn)象，一筆巨額投資被公司自己的投資者破壞。

圣塔克拉拉大學(xué)的法學(xué)副教授Stephen Diamond說道，“Waymo獲得的收益，就是Google風(fēng)投所要蒙受的損失?！?/p>

這起訴訟只是最近Uber所面對的挫折之一，其他的挫折還包括引致內(nèi)部調(diào)查的性騷擾指控，一條記錄了Travis Kalanick與一個Uber司機(jī)爭吵的視頻讓首席執(zhí)行官Travis Kalanick做出公開的道歉，和Uber在3月3號禮拜五承認(rèn)它使用了秘密追蹤工具來躲避執(zhí)法機(jī)構(gòu)。 

“‘我們已經(jīng)檢查了Waymo的指控，并認(rèn)為這是一次旨在拖慢競爭對手步伐的毫無根據(jù)的指控。我們會在法庭上據(jù)理力爭來反駁這些指控?！盪ber在一份回應(yīng)訴訟的聲明中說道，“同時，我們會繼續(xù)讓自動駕駛技術(shù)造福全世界的努力?！?/p>

Google風(fēng)投的女發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。

不惜一切代價要做成的投資

Uber對于當(dāng)時正在謀求發(fā)展的Google風(fēng)投來講并不僅僅是一項(xiàng)普通的投資，Google風(fēng)投當(dāng)時正需要一筆高關(guān)注度的投資打響它在創(chuàng)投界的知名度。

Maris和Krane是早期的Uber擁躉，但是他們花了兩年時間才與Kalanick建立了聯(lián)系。當(dāng)Uber的投資者Benchmark基金終于在2013年5月安排了一次Google風(fēng)投與Kalanick的會議時，據(jù)接近當(dāng)時交易的兩個消息人士所說，Maris和Krane已經(jīng)下定決心不惜一切代價也要做成這次投資。

當(dāng)其他潛在的投資者在Uber舊金山辦公室中相鄰的會議室里等待的時候，Maris和Krane做了投資的推銷。一個消息人士說，Kalanick當(dāng)時要求了更高的估值并且不想給出Uber董事會席位；Google風(fēng)投則還價要求一個董事會觀察員的席位和優(yōu)先清算權(quán)作為如果Uber減價出售時的保險(xiǎn)。

最終兩方在35億美元的估值上達(dá)成了一致，而且有跡象表明更廣泛的合作即將發(fā)生。Google負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展并與Kalanick有交往的資深副總裁David Drummond最終加入了Uber的董事會。

Brad Stone的新書”The Upstarts”中記述了一次乘坐自動駕駛汽車的經(jīng)歷和一次與Google CEO Larry Page的會議，看上去兩方的關(guān)系當(dāng)時發(fā)展的很好。

但是沖突很快就發(fā)生了。一個接近交易的消息人士說，Kalanick作為一個強(qiáng)硬的談判者希望Google可以給Google Maps背后的軟件工具的價格打一個折扣。但是Google風(fēng)投能夠提供的只是在Uber和Google地圖團(tuán)隊(duì)之間更緊密的聯(lián)絡(luò)。

Kalanick也希望Uber在Google Maps里面有一個更為顯著地位置，甚至希望讓用戶可以直接在Google Maps里面使用Uber的出行服務(wù)，一個接近Uber的消息人士說Google同意了這樣的要求。但是這位消息人士提到，Uber覺得Google有意拖慢開發(fā)、整合的步伐，同時對于服務(wù)推出最初時的效果感到失望。

這樣的摩擦在Uber把注意力轉(zhuǎn)向自動駕駛領(lǐng)域之后變的更嚴(yán)重，而Google在自動駕駛方面已經(jīng)建立了早期領(lǐng)先的地位。Uber用了一種類似2015年早期的顛覆式的方式宣布了它的進(jìn)軍自動駕駛領(lǐng)域的意圖，它從卡耐基梅隆大學(xué)挖了40名學(xué)者和研究員，并且在賓夕法尼亞建立了一個自動駕駛實(shí)驗(yàn)室。

Uber收購了地圖軟件公司deCarta并且開始投入大量資金在開發(fā)自己的地圖系統(tǒng)上。同一時間，Google啟動了一項(xiàng)按需送貨服務(wù)，這一市場同時也是Uber在追逐的。Google也開始通過2013年收購的駕駛軟件Waze提供拼車的服務(wù)。一位接近Uber的消息人士表明，其中的拼車功能讓Uber十分怨恨。

風(fēng)投研究公司CB Insights的CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人Anand Sanwal提到，“兩方的關(guān)系從亦敵亦友很快地發(fā)展到目前的敵人關(guān)系”

矛盾在去年八月Drummond離開Uber董事會的時候變得公開化了。

Uber拒絕就它與Google的溝通發(fā)表評論，也沒有安排Kalanick做采訪。

被自己的投資者傷害？

一位接近當(dāng)時交易的消息人士提到，Uber好斗的文化也是Google風(fēng)投的許多人談?wù)摰脑掝}。開始時Google風(fēng)投嘗試鼓勵有才華的人員從Google向Uber流動，以期待用這樣的方式影響Uber的文化。

但是這樣的做法最終也制造了麻煩。Alphabet的訴訟中提到，在自動駕駛車輛領(lǐng)域快速發(fā)展的背景下，一位在現(xiàn)在被稱為Waymo的自動駕駛部門工作的舉足輕重的工程經(jīng)理Anthony Levandowski開始公開地講要離開Google。

在2016年1月，Levandowski和其他一些同事從Alphabet辭職并創(chuàng)辦了自動駕駛貨車初創(chuàng)公司Otto. 其后Uber在2016年以6.8億美元的價格收購了Otto。Alphabet在它的訴訟中指控Levandowski在離開Alphabet之后就一直與Uber保持著聯(lián)系。

在訴訟中，Alphabet指控Levandowski下載了1萬4千份專利設(shè)計(jì)文件，并且使用這些文件創(chuàng)立了Otto的-而后是Uber的-被稱為Lidar的關(guān)鍵自動駕駛車輛技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)使用從物體上反射出來的脈沖光來確定他們的位置。

Uber和Levandowski否認(rèn)了這些指控。

這次高風(fēng)險(xiǎn)、圍繞是否有至關(guān)重要的信息在兩家公司之間轉(zhuǎn)移的法律對抗也許將是兩方不透明關(guān)系的最合乎邏輯的結(jié)束。

Uber自始至終對Google風(fēng)投保持著神秘感。Kalanick從一開始就十分堅(jiān)決地表明他不會分享信息。兩名消息人士提到，雖然Google風(fēng)投不停嘗試，但是一直沒有能把Uber看得更清晰。隨著Uber業(yè)務(wù)走向成熟，Kalanick對Uber的業(yè)務(wù)越來越守口如瓶。

其中一位消息人士說，“Uber屬于為數(shù)不多的幾家我們只能呆坐著并祈禱一切都順利進(jìn)行的公司?！?/p>

via Reuters

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