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雷鋒網(wǎng)按：對(duì)于Lily無人機(jī)的倒閉或許很多人還有印象。這家現(xiàn)象級(jí)公司在意外走紅后就不乏質(zhì)疑，也不缺贊賞。在它戲劇性的破產(chǎn)后，很多人也分析了背后的過程與原因。連線Black Channel的作者Jessica Pishko最近再次講述了Lily的故事。故事的開始，是源自兩位創(chuàng)始人關(guān)于家庭的夢(mèng)想，但他們?nèi)狈?jīng)驗(yàn)，又在對(duì)成功的渴求中做出錯(cuò)誤的決策，最終他們的夢(mèng)想和無法正常使用的無人機(jī)一起，從高空重重摔落，粉身碎骨。 雷鋒網(wǎng)對(duì)這個(gè)故事進(jìn)行了編譯。
2016年6月，備受矚目的創(chuàng)業(yè)公司Lily Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Antoine Balaresque站在伯克利哈斯商學(xué)院的學(xué)生面前，準(zhǔn)備開始一場(chǎng)讓他成為一夜成名的演講。他穿著硅谷標(biāo)配——一件T恤和一條牛仔褲，他看起來有點(diǎn)害羞，頭發(fā)也有點(diǎn)亂，一臉稚氣。這種被人圍簇的感覺讓他有點(diǎn)不適應(yīng)。
Antoine Balaresque
Bakaresque演講之前都會(huì)放一段Lliy無人機(jī)的宣傳視頻,，這段華麗的視頻中，無人機(jī)在空中飛騰，跟隨著在戶外冒險(xiǎn)運(yùn)動(dòng)的用戶進(jìn)行拍攝。影片播放完后，Bakaresque開始講述他“飛行相機(jī)”的起源故事。2013年，在一次到優(yōu)勝美地國(guó)家公園的家庭旅行中，Bakaresque的母親擔(dān)任了全家的攝影師。他說，他的母親總是鏡頭后面的那個(gè)人，所以在這些美好回憶里，都沒有關(guān)于她的記錄。他的母親在鏡頭中的缺席，激發(fā)了他創(chuàng)造自拍無人機(jī)。這款無人機(jī)必須是便攜的，即使是像他母親這樣的新手也會(huì)用的。
市場(chǎng)上有許多攝像無人機(jī)，但Bakaresque與Henry Bradlow一起創(chuàng)造了一種獨(dú)特的產(chǎn)品。“它能自己飛行?！盉akaresque告訴學(xué)生們。通過GPS跟蹤系統(tǒng)和視覺識(shí)別技術(shù)的組合，他們?cè)O(shè)計(jì)了攝像無人機(jī)，以便用戶隨時(shí)隨地使用，無需遙控。它輕便易攜帶，不論是戶外旅行新手還是資深探險(xiǎn)家都能夠使用。
Bakaresque像是在改寫歷史一樣，他的公司看起來也順風(fēng)順?biāo)?。去年，Lily無人機(jī)已經(jīng)讓硅谷和許多其他地方的人們開始期待。在2016年，華爾街日?qǐng)?bào)將Lily無人機(jī)列入“改變?nèi)藗兩睢钡漠a(chǎn)品列表中。“Balaresque和Bradlow兩人還入榜了財(cái)富的30位30歲以下的優(yōu)秀年輕人名單。人們心切地交了499美元的訂金，憧憬著在家庭旅行和滑雪時(shí)用這款無人機(jī)。
在這次演講幾個(gè)月后，2017年1月，新聞?lì)^條全部倒戈了。“無人機(jī)公司突然倒閉”，“Lily無人機(jī)是無人機(jī)里的Theranos嗎？”，Lily無人機(jī)成了“被炒作”，“崩塌”，“失敗”的產(chǎn)品。預(yù)訂過的客戶在網(wǎng)上表達(dá)了對(duì)自己損失的惋惜。而那些沒有預(yù)定的人則在幸災(zāi)樂禍。
2017年初，Lily宣布破產(chǎn)，并因虛假廣告，偽造宣傳視頻被舊金山地區(qū)檢察官起訴。他們還指責(zé)Lily創(chuàng)始人在明知無法在承諾時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)相關(guān)功能的情況下就宣傳自己的產(chǎn)品。
超過6萬名Lily客戶仍在等待他們的無人機(jī)。但是，Lily無人機(jī)，真如頭條新聞所說的那樣，是一場(chǎng)欺詐嗎？Lily Robotic的起落對(duì)于對(duì)于癡迷于最新科技的年輕人和冒險(xiǎn)家們來說是一個(gè)警示。雖然3D打印機(jī)在家庭制造業(yè)方面引起了革命性變化，但是沒有生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)知識(shí)，大規(guī)模生產(chǎn)無人機(jī)，仍然是非常困難的。Lily的故事，其實(shí)就是兩個(gè)聰明有個(gè)性、雄心勃勃的大學(xué)生，想要改變世界（或至少是攝影界）的故事。但他們沒有走對(duì)路，也沒有聽取別人的建議。
Lily無人機(jī)的故事在Balaresque和Bradlow在加州大學(xué)伯克利分校讀書的時(shí)候就開始了。Bakaresque在法國(guó)讀高中的時(shí)候，受到同學(xué)表哥的啟發(fā)，申請(qǐng)了加州大學(xué)伯克利分校。在這里，他第一次接觸到了機(jī)器人和機(jī)器人科學(xué)。他修的是工商管理專業(yè)，在遇到了學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)的Henry Bradlow之后，這兩個(gè)本科生就迷上了機(jī)器人科學(xué)。
兩人是在加州大學(xué)的一個(gè)活躍時(shí)段抵達(dá)伯克利的。那時(shí)候，斯坦福大學(xué)主宰了Palo Alto的這一新興的科技舞臺(tái)。因?yàn)楦浇挥蠵alo Alto這個(gè)地方，而加州大學(xué)并不盛產(chǎn)進(jìn)入舊金山灣區(qū)的創(chuàng)業(yè)名人。2010年，加州大學(xué)正在加大對(duì)種子基金和學(xué)生創(chuàng)業(yè)比賽的投資力度，力圖在自由活力的校園中培養(yǎng)更多的企業(yè)家。
伯克利的一次創(chuàng)業(yè)大賽Demo Day給了Lily很多益處，Balaresque和Bradlow從天使投人那里得到了40萬美元的種子投資。2014年3月，他們兩個(gè)人加入了加州大學(xué)伯克利分校的加速器Skydeck，加速器有六個(gè)月的“成長(zhǎng)和生存”計(jì)劃。一個(gè)月后，Lily又收到了“宿舍基金會(huì)”（Dorm Room Fund）100萬美元的種子資金?！八奚峄饡?huì)”是一個(gè)學(xué)生風(fēng)險(xiǎn)投資公司，由Balaresque和Bradlow本科同學(xué)Jeremy Fiance創(chuàng)辦。該基金的設(shè)立是為了幫助伯克利想要?jiǎng)?chuàng)業(yè)但沒有資金的學(xué)生。（該基金現(xiàn)在由First Round Capital支持，如果學(xué)生項(xiàng)目已經(jīng)獲得成功，他們就會(huì)削減資金投入）。
由于宿舍基金會(huì)資助的都是學(xué)生，因此人們并不會(huì)對(duì)他們有像對(duì)成熟企業(yè)家那樣高的期望?，F(xiàn)任的宿舍基金會(huì)董事Rei Wang告訴我，“同時(shí)兼顧學(xué)業(yè)和投資挺難的。只有少數(shù)用戶有能夠使用的工作原型，但除此之外就沒有什么了...我們希望找到有遠(yuǎn)大理想又能腳踏實(shí)地的人?！彪m然Wang并沒有直接參與該基金會(huì)對(duì)Lily Robotics的投資，但她補(bǔ)充道，Balaresque和Bradlow是“消耗了太多精力解決問題又太熱衷于講故事了”，就像許多本科生企業(yè)家一樣，他們還”不太成熟“。
然而，學(xué)校的投資，讓兩人有足夠的資金聘請(qǐng)一名真正的硬件架構(gòu)師，幫助他們制作弄夠使用原型。他們從位于伯克利狹窄的辦公室搬到了靠近硅谷，位于Atherton的寬敞工作室里，這里配備了專業(yè)技術(shù)設(shè)備和3D打印機(jī)。他們的首要任務(wù)之一是用他們的新資金拍攝一個(gè)有傳播力的宣傳視頻，以幫助他們通過預(yù)售籌集資金。
Lily無人機(jī)宣傳視頻有個(gè)動(dòng)感的開頭，一名下坡的滑雪者將無人機(jī)像飛盤一樣扔到空中，然后滑向山下，無人機(jī)跟在他們身后。Lily無人機(jī)看起來像一個(gè)時(shí)尚的蘋果產(chǎn)品，四條旋翼軸從中心球體伸出，使用者只需要在手腕上戴一個(gè)GPS跟蹤設(shè)備。視頻的重點(diǎn)展示了無人機(jī)的便攜性：人們將無人機(jī)丟進(jìn)背包，扔到水里，一次又一次地將其扔到空中。有一段鏡頭是，一個(gè)滑雪者從橋上將它扔下來，它竟然像一個(gè)回旋鏢一樣飛了回來。（但根據(jù)地區(qū)檢察官和視頻制作人的談話，有一個(gè)原型并沒有飛回來。）
如果說Balaresque和Bradlow這兩個(gè)由iPhone伴隨著長(zhǎng)大的年輕人明白些什么的話，那就是他們懂得酷炫的產(chǎn)品才能有市場(chǎng)。在2015年初，他們聘請(qǐng)了Brad Kremer，他因拍攝吸引人眼球的滑雪視頻而聞名。根據(jù)舊金山地區(qū)檢察官的談話，Chris Frey與CMI Productions（一服務(wù)于科技公司的制片公司）表示，他與Kremer一起被雇用，幫助Lily制作視頻內(nèi)容。他說，Balaresque和Bradlow帶著一個(gè)問題找到Kremer。問題就是，Lily已經(jīng)把大部分錢花在了另外一個(gè)導(dǎo)演身上，但他制作的視頻讓他們很不滿意。視頻需要突出“產(chǎn)品承諾”，所以他們必須成功。
宣傳視頻是2015年2月到3月初，在Tahoe拍攝的。據(jù)Frey透露，Balaresque和Bradlow用Lily無人機(jī)拍攝了一些視頻，還有一些是用大疆Inspire拍攝的。Inspire是比Lily更貴的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品。諸如《指環(huán)王》這樣的劇情電影常常用Inspire拍攝，但它需要遙控操縱。Kremer在與地區(qū)檢察官談話時(shí)表示，該公司“訓(xùn)練他”模擬Lily無人機(jī)進(jìn)行拍攝。因?yàn)镮nspire的旋轉(zhuǎn)攝像機(jī)比Lily有更大的拍攝角度，Balaresque和Bradlow告訴Kremer，一定要確保Inspire保持固定角度的拍攝，讓視頻看起來更像是Lily拍攝的。
根據(jù)Kremer和地區(qū)檢察官的談話，Kremer向Lily團(tuán)隊(duì)發(fā)送了一段經(jīng)過了三天拍攝的素材粗剪輯。Kremer說，正常情況下，應(yīng)該是Lily的團(tuán)隊(duì)提出修改意見。但是在收到剪輯后不久，Balaresque就通過電子郵件通知了Frey和Kremer，要求他們提供原始素材，以便他和Bradlow可以自行剪輯。這才有了拼湊了兩人素材的最終版視頻，并在2015年5月向公眾發(fā)布。
只有剪輯出了最終版視頻的創(chuàng)始人，才能肯定視頻里有多少鏡頭是來自Lily，有多少是來自Inspire的。兩個(gè)電影制片人告訴地方檢察官司，在視頻的結(jié)尾，一位老奶奶將Lily無人機(jī)扔向空中，拍攝在田野中歡笑的家人和朋友。據(jù)Frey說，這個(gè)場(chǎng)景是同時(shí)用Lily無人機(jī)和Inspire拍攝的，因此很難說究竟是用Lily還是Inspire拍攝的。（但Kremer表示，這個(gè)鏡頭是使用Inspire拍攝的，他解釋說，Bradlow和Balaresque要求他用Inspire拍攝現(xiàn)場(chǎng)，因?yàn)閷?duì)于Lily來說光線太暗了。）
Frey告訴地方檢察官司，“我不確定最后的剪輯里面有沒有Lily的鏡頭。我不敢百分之百肯定。”這個(gè)不確定性給Frey帶來了很多麻煩，在Lily被起訴之后，他就將該視頻從公司官網(wǎng)上撤了下來。
視頻里宣傳的一些功能其實(shí)并沒有完成。Frey在和檢察官談話時(shí)說，Lily的確能跟隨用戶并拍攝。但該團(tuán)隊(duì)還在為該視頻中宣傳的其他功能開發(fā)軟件。第一次將無人機(jī)丟到空中的時(shí)候簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)災(zāi)難?！八緹o法穩(wěn)定工作?！盕rey補(bǔ)充說。Burlowque和Bradlow爬到山頂上修理他們的原型，并懷疑拍攝地點(diǎn)低溫和高海拔，引發(fā)了這些失誤。
一個(gè)早期的技術(shù)員工告訴我，雖然有幾個(gè)Lily無人機(jī)能夠正常工作，但是，“相機(jī)硬件還不足以進(jìn)行高質(zhì)量的拍攝?！焙推渌鸏ily員工一樣，他要求匿名，因?yàn)樗炇鹆吮Ｃ軈f(xié)議。他強(qiáng)調(diào)，最初的Lily無人機(jī)模型是用現(xiàn)成的零件制造的，這些零件并不是為團(tuán)隊(duì)設(shè)想的獨(dú)特功能定制的。最重要的是，據(jù)消息源稱，Lily拍攝的鏡頭沒有顏色，有些鏡頭還很模糊。但也有幾名Lily的前員工表示，F(xiàn)rey的報(bào)告被夸大了，在拍攝的時(shí)候，大多數(shù)能夠工作的無人機(jī)都能像廣告中的那樣工作。
2015年5月12日視頻公布的時(shí)候，人們開始就購買無人機(jī)。很快，這個(gè)視頻就獲得了3千萬的觀看量，Lily以每臺(tái)499美元的折扣價(jià)獲得了3400萬美元的預(yù)售額。（臨近預(yù)售期結(jié)束時(shí)，Lily以100美元的幅度逐漸漲價(jià)，直到達(dá)到原定的零售價(jià)：999美元）。
2015年，出于對(duì)Lily無人機(jī)的良好預(yù)期，Spark Capital、The House Fund（Jeremy Fiance離開伯克利之后創(chuàng)辦的投資公司）和Winklevoss Capital像Lily投資了1400萬美元。
也曾有跡象表明，Lily的無人機(jī)并不像它描述的那樣神奇。在2015年5月12日發(fā)布的一個(gè)視頻中，衛(wèi)報(bào)記者與Balaresque一起前往中央公園的草地上測(cè)試無人機(jī)。他們把Lily扔到空中，但它卻像石頭一樣掉下來。當(dāng)它好不容易起飛了，卻飛離用戶，在進(jìn)行日光浴的人群中墜落。Balaresque拿出一把螺絲刀，做了一些快速修理。根據(jù)衛(wèi)報(bào)的評(píng)論，最后，它不穩(wěn)定地在空中盤旋，拍了幾張照片。
我通過社交媒體，電子郵件和熟人多次嘗試聯(lián)系Balaresque和Bradlow，但都沒有收到回應(yīng)。
Lily的幾名員工認(rèn)為，因?yàn)橐曨l的事情就被起訴，未免小題大做。他們將視頻描述為一個(gè)廣告：它描繪了現(xiàn)實(shí)能實(shí)現(xiàn)的最好的版本，而不是現(xiàn)實(shí)本身。Balaresque和Bradlow的一個(gè)大學(xué)生的朋友并沒有認(rèn)為錄像帶有什么不對(duì)的：“這當(dāng)然沒有誤導(dǎo)性；產(chǎn)品還沒有真正做出了，所以才會(huì)有試銷?！币晃慌c該公司相熟的知情人士將其比作汽車廣告——沒有人真的會(huì)在現(xiàn)實(shí)生活中高速急轉(zhuǎn)彎。
Lily承諾在2016年初交貨，預(yù)訂形式非常簡(jiǎn)單，除了姓名，郵箱地址和信用卡信息之外，連填寫收貨地址的地方都沒有。
預(yù)定的人們真的在等待無人機(jī)送上門來。
在2016年10月6日預(yù)訂期結(jié)束前，Lily已經(jīng)陷入混亂。根據(jù)員工的說法，1400萬美元也不足以覆蓋其硬件成本，而且它將硬件外包給了一家中國(guó)制造商。另據(jù)兩名員工的說法，內(nèi)部困難既是開發(fā)上的，又是管理上的。在大獲成功的預(yù)售后，公司招聘了十多個(gè)人，這還不包括一批實(shí)習(xí)生。他們還在舊金山租了一個(gè)辦公室。一名前員工表示，“得到的錢越多，對(duì)顧問的建議聽得就越少，而且花的錢也越多。有了數(shù)百萬美元后，他們就自已為是了”。
開發(fā)也出現(xiàn)了問題。幾位工程師稱，軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人堅(jiān)持重新改寫無人機(jī)軟件，想讓它成為自己的原創(chuàng)發(fā)明（原型是用開源軟件開發(fā)的）。結(jié)果重新設(shè)計(jì)后，無人機(jī)沒法正式運(yùn)行，生產(chǎn)也推遲了大約六個(gè)月。
在2015年秋，Lily以預(yù)售款作為抵押，又獲得了400萬美元的貸款。網(wǎng)上的用戶卻開始焦慮不安。不過事情似乎進(jìn)展順利。2015年11月，Lily在博客上宣布，無人機(jī)正在生產(chǎn)。Lily還贏得了2016年CES的“最具創(chuàng)新產(chǎn)品”獎(jiǎng)，同時(shí)，華爾街日?qǐng)?bào)也稱它基本已經(jīng)成功了。
然后泡沫就破裂了。
2015年12月，Lily向用戶發(fā)郵件，稱生產(chǎn)將延遲幾個(gè)月，同時(shí)保證，沒有使用預(yù)付款來支付公司費(fèi)用（一位消息來源證實(shí)，公司確實(shí)從未花費(fèi)過預(yù)付款，除用作償還客戶的退款）。另外，Lily還表示已經(jīng)從Spark Capital和其一些公司獲得了新一輪融資，目的是獲得一些現(xiàn)金，提高生產(chǎn)速度。
然后在2016年8月，Lily發(fā)布了另一個(gè)延遲通知，將交貨時(shí)間推遲到2017年的某個(gè)時(shí)候。它還在尋找潛在收購者，希望獲得更多資金，制造足夠的款式，來滿足消費(fèi)者的需求。謠言也開始傳播，稱Snapchat正在考慮收購，但隨后退出了。Spark Capital的Bijan Sabet在2016年12月離開了Lily的董事會(huì)。然后有些員工在沒有任何通知的情況下被解雇。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的產(chǎn)品也開始出現(xiàn)。2016年秋，至少有一名員工離開，加入了由前Google員工創(chuàng)立的無人機(jī)公司，這家公司開發(fā)的產(chǎn)品與Lily非常相似。
2017年初，舊金山地區(qū)檢察官突擊搜查了Lily的總部，帶走了各種各樣的設(shè)備，后來也沒有交還回來。檢察官還發(fā)出一條動(dòng)議，要求Lily在向消費(fèi)者退款前，不能再有更多開支。它還收到了有關(guān)消費(fèi)者保護(hù)的民事指控，理由是用視頻做虛假廣告?，F(xiàn)在，這兩個(gè)指揮都仍在審理中。
Balaresque和視頻制作人之間的電子郵件被作為證據(jù)，試圖證明Balaresque打算欺騙消費(fèi)者購買無人機(jī)。在拍攝過程的早期，Balaresque給Brad Kremer（視頻制作公司CMI Productions的員工）寫郵件稱，他擔(dān)心那些對(duì)攝影很有研究的人發(fā)現(xiàn)，有些片斷是用大疆的Inspire拍攝的 。他在郵件中說，“但我只是在這瞎猜，我對(duì)鏡頭不太了解，但我覺得如果要公開說謊的話，我們應(yīng)該非常小心?！?/p>
Lily的前員工們對(duì)公司哪里做錯(cuò)了，沒有一致的看法。一個(gè)普遍的說法是，硬件（如無人機(jī)）比軟件（如應(yīng)用程序）更難得到融資，開發(fā)起來也困難得多。但也有其他人認(rèn)為，這根本不是硬件問題，而是管理失敗的問題。也有熟悉該公司的人表示，“這是傲慢與樂觀結(jié)合的產(chǎn)物”，并認(rèn)為，Balaresque和Bradlow沒有足夠的能力去獲得進(jìn)一步的資金。也有很多員工稱，上述兩人都是勤奮工作的人，但低估了無人機(jī)生產(chǎn)對(duì)資本的需求程度。
想得到一些不存在的東西是什么感受？Lily無人機(jī)的神奇之處在于它的概念：它是一個(gè)可以隨手拿出來，然后拋出就能用的產(chǎn)品，它用起來如此簡(jiǎn)單，以至于老年人也可以很快上手。但是，將這一想法轉(zhuǎn)化為有形產(chǎn)品卻非常困難，一個(gè)如此吸引人的故事也就最終以失敗告終了。
Balaresque在一次演講提到了一句話：“將自己置于故事的中心，是人類的根本需求。”這應(yīng)該是他自己編出來的一句話，但人類確實(shí)很需要故事。故事是我們理解生活的方式。但雖然一個(gè)好故事可以獲得資金和贊譽(yù)，但最終還是不夠。
要弄清楚Lily無人機(jī)的故事為什么特別吸引人，可以回顧它視頻的最后一幕。一個(gè)大家庭站在美麗的郊外（具體地點(diǎn)并不重要），一位奶奶把無人機(jī)投向空中。接著，無人機(jī)圍繞著他們飛行，每個(gè)人都在相機(jī)前跳躍、揮手。無人機(jī)開始快速攀升，鏡頭里出現(xiàn)了美妙的風(fēng)景，接著焦點(diǎn)又回到一家人身上，他們臉上充滿了歡樂和激情。這家人大概不了解機(jī)器人技術(shù)，他們只希望那一刻永遠(yuǎn)保存下來。
via wired，雷鋒網(wǎng)編譯
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