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| 本文作者： 董子博 | 2021-10-31 09:52 |
元宇宙概念的出現，給了AI公司們一個全新的增長點，模式更ToC，更具技術創(chuàng)造力，與企業(yè)們的耦合性更強。
部分AI企業(yè)已經將元宇宙視作一個新的機會。
乘著元宇宙的扶搖東風，AI行業(yè)的春天又要來了？
一般意義上，現代的AI功能大致可以分為四類：計算機視覺、機器學習、NLP和語音識別。這四種功能相互組合、變化，再與元宇宙中的諸多要素相碰撞、融合，就能讓元宇宙向著更加智能的方向進化。最終形成與現實分庭抗禮、甚至水乳交融的“第二現實”。
講好元宇宙的故事，AI公司又能做些什么？這根新的“救命稻草”，AI公司要怎么抓住？
雷鋒網認為，切入元宇宙，AI公司可從兩個層面入手：智能的“人”與智能的”環(huán)境“。
前者偏重于AI智能體、虛擬人的培養(yǎng)，和對創(chuàng)造良好人際關系的賦能；而后者則偏向于使用AI，為元宇宙創(chuàng)造廣泛且豐富的環(huán)境與內容。
在這兩大場景的應用當中，已經有一些公司開始了他們的嘗試與布局。
元宇宙是由人構成的，如何豐富“人”的體驗，是元宇宙在落地過程中必須攻克、且必須不斷優(yōu)化解決方案的難題。AI在這個問題上想必眾望所歸。畢竟提到AI+元宇宙，智能交互、陪伴等功能都會是最先被提到的內容。于是，虛擬人的概念就自然而然地進入了我們的視野。
在多少科幻作品中，AI虛擬人都是其中最特別的亮點。無論是銀翼殺手2049中美麗動人的人工智能體“阿瑪斯”，還是電影《Her》中的善解人意的人工智能系統(tǒng)薩曼莎，都為人們展示了人類與AI共生的可能性。
曾經有許多人忽略虛擬人對人們生活的影響。而現在，這股力量再也無法為人所輕視。在B站上，虛擬偶像嘉然已經有了111.5萬粉絲；由米哈游逆熵實驗室開發(fā)的虛擬人“鹿鳴”則有了136w粉絲；而由北京智源人工智能研究院和小冰公司聯合研發(fā)的虛擬人華智冰也被清華大學所“錄取”。粉絲們?yōu)樘摂M偶像“慶生”、“打榜”，而虛擬人也參加選秀、為商品代言。
虛擬人正勢不可擋地進入人們的生活，并開始逐漸具有“人”的屬性。盡管目前的虛擬人主要以“中之人”（真人動作捕捉）實現，AI的智能反饋功能還并沒有完全展現，但從這個側面足以見識到虛擬人在文化層面上的巨大影響力和商業(yè)層面上的絕對潛力。
有聲音稱，在元宇宙時代AI虛擬人將接替移動互聯網時代APP的作用，在成為功能入口的同時為用戶提供引導和交互。因此，AI虛擬人的力量在元宇宙時代也不可小覷。
從2017年開始，AI平臺公司"啟元世界"就在重點打造圍繞通用人工智能相關的技術與平臺。他們將持續(xù)研發(fā)的人工智能集大成的產品稱為"智能體"，即"具備自我感知、認知、自主學習和決策能力的神經網絡主體，用于啟發(fā)人、陪伴人"。啟元世界介紹到。這個規(guī)模近200人、網羅大量國內外頂尖人才的AI公司正在圍繞智能體的核心引擎構建平臺及應用生態(tài)。
智能體的重要能力包括IQ與EQ，與人能夠親密交互與交流，可以外化為有形象鮮活的“虛擬人”，成為游戲乃至元宇宙中的原住民。為了讓智能體的IQ能夠 "智能"，啟元世界選擇實時戰(zhàn)略游戲《星際爭霸II》這一最復雜的策略游戲來訓練AI智能體，并于2020年6月，在中國大飯店，啟元星際AI與兩位職業(yè)選手在賽場上相遇，并展開了激烈對決。
要知道，AI盡管在圍棋上碾壓了包含柯潔、李世石等名手，但在《星際爭霸II》上卻由于其多變的戰(zhàn)局、信息迷霧和龐大的決策量而討不到太多好處。最終，比賽以啟元AI依靠自主發(fā)現的維京新戰(zhàn)法等策略，2：0完勝職業(yè)冠軍，建立了世界一流的智能體IQ引擎。
除了把大量精力投放在了對"IQ"的培養(yǎng)上，啟元世界同樣大量投入在AI智能體的"EQ"能力提升。啟元世界認為，AI單純有競技上的智能還不足以完成啟發(fā)人、陪伴人的目標，啟元世界從去年開始重點投入開發(fā)AI智能體的EQ引擎，以期在特定場景的人機交互、對話溝通、內容生成等方面取得突破。基于深度學習與強化學習技術，啟元世界的AI智能體已經能在某些游戲中與用戶進行一定的互動與交流。
AI "EQ" 的學術研究已經數十年了，而EQ產品化的探索全世界才剛剛開始。啟元世界對雷鋒網表示，對于EQ和情感的本質，雖還未完全明晰，但實踐證明大量的“EQ”問題也是可計算的，情感選擇及與人交互也包含許多“決策”問題。
在海內外，一些平臺已經開始了將AI虛擬人帶進元宇宙的嘗試。而其中，《綠洲VR》帶來的不是“人”，而是一只AI小貓。
《綠洲》的創(chuàng)始人尹桑對雷鋒網如此解釋AI虛擬人在平臺上的前景：我們先讓AI成為用戶的寵物，讓用戶在使用中對AI進行‘訓練’；接下來就是管家、好朋友，甚至是配偶、家人。讓玩家能在虛擬世界中找到陪伴與歸屬感，它們會成為玩家在虛擬世界里更緊密的伙伴。”
在互聯網剛剛興起的時候，曾經有個笑話：“在網上，沒人知道坐在電腦另一側的是不是一只狗?！倍贏I虛擬人即將興起的未來，坐在電腦另一側的甚至可能是一個“AI虛擬狗”，而你則完全無法分辨其究竟是人，還是AI。雖然目前而言少有AI智能體可以通過圖靈測試，但如果AI虛擬人可以發(fā)展到如此境界，那么虛擬人的作用或許才能夠真正達到：為用戶提供與真人無疑的陪伴、對局、社交服務。
新一代的AI技術源于圍棋、星際等游戲，第一步先服務于游戲是自然路徑；隨著AI智能體的IQ與EQ不斷提升，在數字化娛樂、社交、教育等多個行業(yè)都有廣泛的應用前景。暢想5-10年后可能出現的元宇宙，啟元世界相信眾多鮮活的、擬人的智能體，在啟發(fā)陪伴人上面，一定會產生不同于人類社交的價值和全新的體驗。當然，這依賴于通用智能技術的持續(xù)進步、元宇宙基礎設施的完善，是一個任重道遠的過程。
誠然，虛擬人將在元宇宙中將占有不可撼動的一席之地，但人際交往也將是人們在元宇宙中生活的主題之一。
社交平臺“Soul”想做的一直是“年輕人的社交元宇宙”，而“靈魂匹配”一直是他們的主打功能。通過分析用戶行為，Soul致力于讓用戶能夠與最契合的用戶相識，而這也少不了AI的幫助。
“每天在平臺上會產生數十億的UGC數據。截止到現在，我們平臺里面大概有1300萬的標簽。利用這些用戶反饋數據，我們會在算法層面去做用戶分層的匹配?！苯邮懿稍L的Soul技術副總裁對雷鋒網說，“用戶畫像類的標簽，比如說年齡、性別、地域，還有用戶興趣的標簽，比如說音樂、藝術、動漫、寵物，等等，還有一些用戶行為上的標簽，比如評論行為、發(fā)帖行為、互動行為、付費行為等等，我們生成很多的標簽來去通過算法的方式來實現圈層的高效匹配?！?/p>
利用AI的匹配強化了用戶社交的效率，也提升了用戶拓展社交關系的激情。Soul對雷鋒網說，AI算法是其有別于其他社交產品的基石和核心競爭力。而在Soul的愿景中，用戶能夠憑借精準匹配和推薦技術，體驗多樣的沉浸式社交場景，最終與志同道合的伙伴建立社交連接。
“在建設社交元宇宙的路上，我們相信AI的應用將是元宇宙更富沉浸感、更具多元化的關鍵點?！盨oul這樣對雷鋒網回復道。
要想讓互聯網達到“全真互聯網”的境地，在玩家身處的環(huán)境上必須下足功夫。
首先玩家身處的環(huán)境需要足夠大，這樣才能給玩家提供足夠多的要素去探索、交際、甚至是生活在其中。作為“元宇宙”的前身，各大開放世界游戲的開發(fā)商都深諳這一道理。有數據稱，由貝塞斯達工作室開發(fā)的的《上古卷軸V》，玩家可以在大約15平方公里的虛擬世界中暢游；而由美國開發(fā)商RockStar開發(fā)的游戲《GTAV》，玩家可以活動的城市“洛圣都”則有80.3平方公里；而有人計算，上線17年的老牌大型多人同時在線網游《魔獸世界》僅土地面積就有200平方公里以上，而整個游戲版圖面積甚至能達到1200平方公里，規(guī)模相當于中國一個小型三線城市。
而內容開發(fā)商增大地圖的“軍備競賽”終于也在近些年受到了用戶的詬?。河螒虬鎴D是大了，但內容卻少得可憐。美術素材、腳本設計重復現象嚴重，留在地圖上的一個個“問號”非但沒能引起玩家探索的興趣，反而成為了許多人“棄坑”的理由。
這其中，包含了PGC難以逾越的結構性難題：一方面，內容生產方的產能有限，做內容的速度肯定跟不上消費內容的速度；同時，產品中的腳本和美術、音樂等資源必須進行一定程度上的復用，以將產品開發(fā)成本維持在一個可控的范圍之內。
游戲公司RockStar的開放世界大作《荒野大鏢客2》被許多玩家認為是同類游戲中的佼佼者。而作為一款單機游戲，它的開發(fā)時間長達8年，消耗的成本經估計或超過8億美元。而玩家如果只是體驗游戲中的主線內容，大約需要60個小時的時間；即使體驗大多數游戲內容，所需的時間大約在200小時左右。
雖然在同類游戲中，這個游戲時間并不算短；但相比《荒野大鏢客2》的開發(fā)周期，這個時間只能算滄海一粟。
為了延長游戲的運營周期，游戲的開發(fā)商RockStar也為《荒野大鏢客2》單獨開發(fā)了線上版本《荒野大鏢客OL》，卻因為游戲節(jié)奏被刻意拖長、內容空泛等弊病收到廣泛批評。
UGC模式是許多元宇宙開發(fā)者熱衷討論的話題。發(fā)動用戶積極地進行內容創(chuàng)造，能快速、低成本地豐富平臺內容，解決元宇宙環(huán)境“大而空”的問題。
而UGC模式也遠非完美，其也面臨著如下兩個難題：
在許多人心目中，游戲是色情、暴力的傳播者；而實際上，游戲反而是這些不良因素的受害者。以UGC為主要內容供給模式的游戲產品通常都面臨著色情、暴力、政治等違法違規(guī)內容帶來的風險。
知名游戲《我的世界》中國版就曾因涉嫌違規(guī)，而導致運營方網易被上海警方約談。在這個廣受未成年，甚至是低齡玩家喜愛的創(chuàng)造類游戲中，充斥著大量色情違法違規(guī)內容，令人不寒而栗。同時，崇尚交友、收集、建設的全年齡游戲《集合啦！動物森友會》也因少數玩家涉嫌宣傳“港獨”內容，而在國內被封禁。
在許多人的心中，采用UGC模式就代表著內容方可以高枕無憂，只要用戶能提供足夠的內容，游戲就可以完成長足的運營。而現實中，采用了UGC模式的內容方反而承擔了重大的審查壓力。
讓用戶自發(fā)地創(chuàng)作游戲內容，從來也不是一件易事。
雷鋒網先前采訪過國內的UGC游戲平臺“迷你世界”。除了流量和資金的扶持，迷你世界還為開發(fā)者提供了85%的分成比例、萬元補貼計劃、線下基地開發(fā)者免費入駐等等激勵措施。除此以外，為了提升社區(qū)的活躍度，迷你世界也在積極地為創(chuàng)作者提供各種創(chuàng)作賽事。建立了相對完善的激勵機制，這才培養(yǎng)起了迷你世界的UGC社區(qū)氛圍。
打好這一套“激勵創(chuàng)作”的組合拳，背后的努力和艱辛是難以想象的。然而單有激勵還不夠，用戶自發(fā)創(chuàng)作內容還需要創(chuàng)作工具和教程的賦能。從可視化、到“低代碼”、再到“零代碼”，開發(fā)者們在引擎開發(fā)上也要下足夠的功夫。技術門檻很可能成為用戶開發(fā)內容的“天花板”。
誠然，PGC與UGC都是元宇宙中內容構建不可缺乏的一塊，但它們也存在一定程度上的固有缺陷。而AI可能將成為補全它們“缺陷”的最后一塊拼圖。
AIGC，即利用AI技術自動地生成或輔助生成環(huán)境、物體、腳本等內容，一方面可以賦能內容方進行批量化、規(guī)模化的自動生產，解放了大量的生產力；另一方面內容可控性也更強，在合規(guī)方面風險較低，也能省去大量的監(jiān)管成本。
雖然AIGC并不能代替精品化、導向性的PGC模式，也不能代替代表了用戶參與、提升用戶粘性的UGC模式，但其無疑可以在這兩種模式的弱項上起到“補位作用”，以快速、低成本地填充元宇宙的內容。
想象一下，如果能將物理世界中形態(tài)各異的草木、物件、甚至建筑原封不動地搬進元宇宙的虛擬世界，所見即所得，那么虛擬世界內容匱乏的問題將自然而然地得到解決。數字孿生技術則可能是通往這一夢想的捷徑。
影譜科技是一家AI影像技術方案提供商，也是國內元宇宙內容生產的先行者之一。通過機器視覺賦能VR/AR，影譜已經在新消費中的商品可視化多維立體呈現上小有成績。而關于元宇宙，影譜科技相關負責人對雷鋒網說：“沉浸感、低延遲的多模態(tài)內容是元宇宙的基本單位，而AI影像生產技術是影譜科技多模態(tài)內容生產的關鍵技術力量?！?/p>
對于影譜來說，他們的基礎邏輯就是用AI輔助實現視覺內容生產的自動化。為此，他們推出了AI+數字孿生引擎“ADT”，這個引擎的運行由三個部分組成：
首先，通過機器視覺，ADT可以利用三維動作捕捉功能實現對物理環(huán)境動作的捕獲，并快速形成實時參數化建模數據。
然后，捕獲到的建模數據將被即時上傳到可視化成像系統(tǒng)，接受高精度全局實時光照渲染，使其與物理世界的物體物理動態(tài)更新或更改保持一致。
最后，利用AI生成技術的影像孿生生成系統(tǒng)進行生成，創(chuàng)建實時的、流暢的、超逼真的多維可視化虛擬孿生體。
將現實世界的物體直接“捕捉”進虛擬世界，數字孿生技術帶給元宇宙的可能性是巨大的，而影譜ADT引擎的數字孿生方法論也為行業(yè)的前進方向燃起了一盞明燈。據悉，依托數字孿生和人工智能技術，影譜還將繼續(xù)著力提升內容的沉浸感、可觸達性和自動化性。
數字孿生是將物理世界復制、粘貼進虛擬空間；而另外一種思路，則是將虛擬世界投射到現實世界。商湯科技則意圖通過這個方式，來打破現實與虛擬的壁壘。
“ 虛實融合不僅僅是現實世界在虛擬世界中的投射，還要真正實現虛擬與現實的融合和交互。想要做到這一點，就需要讓虛擬世界中的人和物能夠認識和理解現實世界，并作出精準的反饋?！鄙虦萍紝卒h網的問題如此回復道。而為了實現從虛到實的跨越，商湯給出的方案是“SenseMARS火星混合現實平臺”。
通過機器視覺對三維世界的空間感知計算，SenseMARS火星混合現實平臺的端云協(xié)同定位可以達到全場域厘米級。除此以外，平臺也搭載有對肢體、手勢的智能識別技術，使用者可以通過現實世界中的手勢實現與虛擬世界物體的交互，并可以通過AR眼鏡、手機等終端接收到增強現實的內容。
在成熟智能MR技術的賦能下，開發(fā)者們不再需要設計更大的開放世界，因為現實世界本身也能夠成為元宇宙虛擬世界的一部分。這也讓元宇宙的世界向著更智能、更豐富的方向又邁進了一步。
對于元宇宙的開發(fā)商來說，他們更想看到什么樣的AI創(chuàng)新與賦能？
國內相對成熟的元宇宙平臺“綠洲VR”的聯創(chuàng)尹桑對雷鋒網表示，在元宇宙語境下，他對AIGC還有兩重期待：
其一是為元宇宙世界賦予其內在運行的邏輯和規(guī)則。尹桑說：“真實世界有其運轉規(guī)則，未來元宇宙也一樣，AI需要為元宇宙世界的運轉提供更逼真的內在邏輯，比如日升日落、花謝花開?！?/p>
其二是為在元宇宙中為用戶的UGC行為起到輔助作用，尹桑說，“綠洲”在這方面已經積累了一些研究?！霸谖磥恚婕业膭?chuàng)造行為將主要從‘情緒、需求、目標’這三個簡單的要素出發(fā)，而AI將會為玩家處理那些繁瑣的細節(jié)?！?/p>
簡而言之，要讓用戶在元宇宙中獲得更高的樂趣，開發(fā)商需要做的只有一件事：“把有趣的體驗留給用戶，把無趣的體驗留給自己。”而對于開發(fā)商來說，AI可以為他們承擔大量的負擔。在未來，AIGC肯定會被給予越來越多的厚望。
元宇宙是AI行業(yè)無可否認的增長點，因為元宇宙的智能進化離不開AI技術和產業(yè)的發(fā)展與進步，這為AI行業(yè)的進一步發(fā)展提供了堅實的需求。
AI技術對于元宇宙來說，就如同發(fā)動機中的潤滑油：沒有了AI對于元宇宙中“人”與“環(huán)境”的賦能，元宇宙中諸要素的連接將顯得相當生澀，用戶也難以在元宇宙中獲得逼真、實時、多模態(tài)的體驗。
就如同在開頭所述的，元宇宙的智能進化有兩個章節(jié)：智能的“人”和智能的“環(huán)境”。在這兩個篇章中，AI發(fā)揮著不同的作用。
在“人”的篇章中，AI賦能代表了用戶在元宇宙中社交方式的巨大顛覆。人機之間的純粹功能性交互將被AI虛擬人的出現所打破。換言之，電腦將不再只是滿足用戶指令和需求的“工具”，而將變身為為用戶提供陪伴、和歸屬感的，與真人同等的“伙伴”。而對于用戶之間的社交，AI也同樣能夠通過算法來進行匹配和引導，讓元宇宙中的人際交往更加智能。
在“環(huán)境”的篇章中，AI賦能則主要代表了元宇宙內容創(chuàng)作模式上的革新方向。通過數字孿生、MR投射等技術，AI可以完成傳統(tǒng)PGC與UGC所難以成就的內容廣度，同時在速度、成本和可控性上均可以更勝一籌。
元宇宙必將成為未來互聯網的下個“世代”，這幾乎是當前各個行業(yè)的共識。元宇宙這個概念也在創(chuàng)業(yè)圈、投資圈里炙手可熱。
認識到了這一產業(yè)趨勢，12月9日-11日，雷鋒網將主辦第六屆GAIR全球人工智能與機器人大會，大會中，我們會舉辦“下一代互聯網——元宇宙技術高峰論壇”，邀請知名UGC游戲平臺、VR/AR/MR廠商、社交公司、NFT資深人士、人工智能企業(yè)等多個行業(yè)的從業(yè)者，向觀眾清晰展示元宇宙的未來。
【封面圖片來源：網站名AINOW，所有者：AINOW】
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