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| 本文作者： 陳孝良 | 2017-09-15 17:22 |
雷鋒網(wǎng)按：本文作者為聲智科技創(chuàng)始人兼CEO陳孝良，中科院聲學所博士。
國務院剛剛發(fā)布了《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，鼓勵高校、科研院所與企業(yè)等機構(gòu)合作開展人工智能學科建設，在此背景下，中國科學院大學率先成立了人工智能學院，按此發(fā)展，人工智能成為一級學科也將是大概率事件。
蘋果也剛剛召開了發(fā)布會，全面屏的iPhone X采用了Face ID技術(shù)，這讓CV領域的創(chuàng)業(yè)者興奮不已。但是，此人臉識別非彼人臉識別，蘋果的Face ID并沒有采用普通攝像頭的方式，而是采用紅外主動識別的技術(shù)，這樣就可以做到三維立體識別，增強了安全系數(shù)。盡管這項技術(shù)仍然存在易受光線干擾的缺點，但蘋果卻總能引起產(chǎn)業(yè)界的技術(shù)變革。
這些都是非常令人興奮的消息，但是也有些負面新聞，比如斯坦福大學幾個研究人員發(fā)了篇論文，通過深度學習判斷一張照片上人物是否有同性戀傾向，甚至這些研究人員還希望通過照片判斷人的智商和政治傾向。公平來說，這就是把人工智能奉為圭皋的表現(xiàn)，這和我們古代的看面相算命又有什么差別？何況深度學習也根本做不到這一點。
另外，還有幾則或許已經(jīng)忘卻的消息：2017年初，微軟收購了主要從事NLP的人工智能創(chuàng)業(yè)公司Maluuba；3月，Google收購了Kaggle；5月，從移動應用搜索轉(zhuǎn)型人工智能助手的Quixey正式關(guān)閉，另外，蘋果以2億美元收購了Lattice；6月，新思科技（Synaptics）宣布收購 Conexant Systems （科勝訊系統(tǒng)公司）和 Marvell Technology Group 的多媒體業(yè)務，共支付 3.95 億美元現(xiàn)金和 726,666 只 Conexant 的普通股；7月，Google收購了印度人工智能公司Halli Labs，百度收購了硅谷初創(chuàng)公司KITT.AI。
AI創(chuàng)業(yè)好像一片熱鬧，但是若深入思考，這卻是一個非常可怕的現(xiàn)象，因為AI創(chuàng)業(yè)公司但凡有點成績，基本都已被巨頭收入囊中。被收購或者倒閉，似乎成了AI創(chuàng)業(yè)公司無法逃脫的宿命。那么堅持獨立發(fā)展的道路又能怎樣？這可以從語音識別領域的國內(nèi)外兩大巨頭的處境來分析。首先我們來看國內(nèi)的語音識別龍頭科大訊飛，最近也與長江商學院薛教授互相指責，穩(wěn)定的盈利可能是科大訊飛當前最大的尷尬。其次再看國外語音識別的老牌企業(yè)Nuance，下圖是這家公司的全球網(wǎng)頁，幾乎令人懷疑這家公司還在做語音識別嗎？轉(zhuǎn)型的壓力一度讓Nuance陷入困境，其股價始終低位徘徊。
2017年，似乎也是資本市場比較蟄伏的一年，雖然關(guān)注很熱鬧，但是真正落地投資的案例卻不是很多，這顯然不如2016年的熱鬧。很多VC企業(yè)也開始思考，當?shù)谝徊夹g(shù)公司獲得投資以后，這些企業(yè)如何才能落地？資本這個市場就是很奇怪，當投資人很冷靜思考的時候，說明這個市場確實出現(xiàn)了一些隱憂。
現(xiàn)實就是這么骨感，倒閉、被收購、獨立發(fā)展，似乎各有痛處，這個時候中間路線就是最佳的選擇，所以很多知名的人工智能創(chuàng)業(yè)公司選擇了出售公司，包括鼎鼎大名的Deepmind。即便堅持獨立發(fā)展的公司，比如Nuance，其實也是在難以出售情形下的唯一選擇。
那么，有沒有第四條路可走？
算法和數(shù)據(jù)不是關(guān)鍵問題
有一點要非常清晰，第四條路的關(guān)鍵應該不是當前人工智能企業(yè)的核心價值：算法和數(shù)據(jù)。
承認這點比較痛苦，因為科技型創(chuàng)業(yè)公司經(jīng)常會有一個誤區(qū)，即僅以技術(shù)論價值，當然還有很多公司也強調(diào)數(shù)據(jù)，但是這也不是絕對的門檻。技術(shù)永遠在迭代更新，當技術(shù)不能呈現(xiàn)顛覆性的時候，技術(shù)的核心價值就會折扣。當然絕不是否認技術(shù)的價值，這里只是從企業(yè)某個階段的發(fā)展方面探討。事實上，技術(shù)才是唯一可以打破現(xiàn)有商業(yè)平衡的絕對力量。
那么再看數(shù)據(jù)，大數(shù)據(jù)其實是蠻糾結(jié)的一個領域，更多的數(shù)據(jù)意味著更大的投入，但是只有相對量的數(shù)據(jù)才能產(chǎn)生價值，那就意味著可能更大的浪費。有價值的數(shù)據(jù)對于企業(yè)來說絕對是極其有幫助的，對技術(shù)提升來說也是至關(guān)重要，但是這就意味著關(guān)鍵嗎？好像困境中的一些巨頭企業(yè)也不缺乏數(shù)據(jù)，這個問題也很難解釋。
那第四條路的核心又是什么？不如先回歸下商業(yè)的本質(zhì)，GE的總裁杰克?韋爾奇還曾經(jīng)寫過一本《商業(yè)的本質(zhì)》，關(guān)于這個問題可以聊很多，不如通俗的簡單化理解：賺錢。談到賺錢就有必要先分析下歷史和當前企業(yè)的主要賺錢模式。
第一種模式可以歸結(jié)為產(chǎn)品，也就是賣貨模式，這是最原始和直接的商業(yè)模式，通過公司勞動創(chuàng)造的產(chǎn)品直接銷售給客戶變現(xiàn)。這其中又可以劃分為B端和C端兩種產(chǎn)品模式，B端產(chǎn)品一般面向行業(yè)，比較依賴于關(guān)系營銷，C端產(chǎn)品一般面向大眾消費，比較依賴于渠道營銷，包括線上和線下。這類模式的核心就是產(chǎn)品要有量能，其弊端就是容易積壓，曾經(jīng)很多管理學課程都是研究庫存問題。事實上，大部分公司都是這種模式，包括一些巨頭比如Intel、蘋果、華為、聯(lián)想和小米等等，聯(lián)想比較典型，其核心收入就是銷售PC及相關(guān)產(chǎn)品。
第二種模式就是授權(quán)模式，這種模式并不提供實體（光盤可以不算），而僅是以復制數(shù)量作為計費依據(jù)。最具典型的就是微軟這類軟件企業(yè)，通過銷售Windows和Office賺取利潤。這類模式的優(yōu)點就是隨著用戶規(guī)模的擴大，其研發(fā)或者產(chǎn)品成本可以攤薄，這對企業(yè)的利潤貢獻極大，比如微軟的營業(yè)額其實并不顯著，但是其影響力非同凡響，也造就了比爾蓋茨的首富地位。但是這種模式的缺點也很明顯，若不能形成壟斷地位，事實上這種模式很難賺錢，因為這種模式的回款麻煩很大。比如杜比，這也是一家典型的授權(quán)公司，但是其核心并不是技術(shù)，而是好萊塢長期綁定的品牌，即便如此，杜比也要依賴于芯片公司的綁定才能確認其授權(quán)數(shù)量?；ヂ?lián)網(wǎng)時代這種商業(yè)模式稍好一些，但是仍然存在回款太難的尷尬。
第三種模式可以說是廣告模式，這很好理解，所有電視廣播里面都要插播廣告，這是電視臺和電臺的主要營收渠道。互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對于廣告的依賴更是嚴重，比如互聯(lián)網(wǎng)門戶新浪、搜狐等，甚至百度、Google、Facebook主要也依賴廣告收入。事實上廣告模式滲透到各個行業(yè)，很多傳統(tǒng)公司也是依賴于廣告生存。廣告也是產(chǎn)品公司很大一部分的投入。但是這個模式的弊端就是一定要有流量，CCTV的廣告就會經(jīng)常拍出天價，頭部效應非常顯著。互聯(lián)網(wǎng)當前核心爭奪的流量，其實背后很大價值就是廣告，所以互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不敢錯過任何互聯(lián)網(wǎng)入口，這意味著未來流量的昂貴。
第四種模式就是服務模式，服務的概念外延很大，基本上不在前三種模式的都可以歸為這一類，比如保姆是一種服務，運營商的話費算一種服務，共享自行車這類分時租賃也算一種服務。廣義來說，蘋果的商店、百度的搜索、阿里的交易、騰訊的社交，都可以說是一種服務，但是服務未必直接就能變現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)更喜歡免費服務的模式，然后通過廣告或者分發(fā)來變現(xiàn)，典型的“羊毛出在狗身上，豬買單”的邏輯。游戲行業(yè)應該特殊一些，端游以前主要靠授權(quán)模式，網(wǎng)游和手游基本都是服務模式，然后變現(xiàn)依賴賣等級、賣道具等方式?；ヂ?lián)網(wǎng)最成功的就是把服務遷移到線上，大幅降低了服務的成本，實現(xiàn)了從1到100的快速擴張，并且規(guī)避了過程中的成本問題。
但是，以技術(shù)和數(shù)據(jù)起家的人工智能又該怎樣變現(xiàn)？
AI企業(yè)直接做產(chǎn)品銷售嗎？這比較困難，因為技術(shù)公司一般比較缺乏營銷理念和渠道優(yōu)勢，而這也是由一家公司基因決定的，相反的，產(chǎn)品公司一般也很難轉(zhuǎn)型到技術(shù)公司。但這不意味著技術(shù)和產(chǎn)品公司之間的轉(zhuǎn)型不可逾越，蘋果和華為就是典型的例子，技術(shù)和營銷同等的厲害。從很多案例來看，技術(shù)公司最容易選擇的方向就是延伸到產(chǎn)品公司。有些公司依靠售賣數(shù)據(jù)來賺錢，但是這畢竟是短期的營收模式，當競爭的時候，這種模式實際上很難維持合理的利潤。
當然AI企業(yè)最直接的商業(yè)模式就是授權(quán)，所以技術(shù)類企業(yè)一開始都會選擇這種模式。但是前面也提到了，這種模式的難點就是回款，當碰到競爭的時候價格戰(zhàn)就會傷害這種模式，這將嚴重阻礙公司規(guī)模的擴大。
那么廣告呢？顯然也很難，人工智能與傳統(tǒng)科技最大的區(qū)別就是人工智能非常強調(diào)實時和交互，這對于廣告模式來說就很致命，比如秀場直播，做個植入廣告還可以，若插播一段無關(guān)的廣告，估計就容易產(chǎn)生問題，影響正面邏輯。所以直播平臺更傾向于平臺抽成的模式，這實際上是一種服務的變現(xiàn)。
服務變現(xiàn)似乎是人工智能落地的最佳商業(yè)模式，當沒有新新人類琢磨出第五種模式之前，估計很多巨頭企業(yè)也都會壓寶在這條道路上。服務變現(xiàn)也是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)理解最為透徹的模式，這些企業(yè)甚至將這種模式從線上走到了線下。但是人工智能怎么才能依靠服務變現(xiàn)呢？
人工智能企業(yè)都堅信當有了流量以后，變現(xiàn)就會是自然而然的事情。但是令人擔擾的是，從PC時代到移動時代，也曾經(jīng)有巨頭衰落了，也曾經(jīng)有巨頭倒下了，當前來看我們認為一切商業(yè)模式都是清晰自然的，但是回退到10年前、20年前呢？不能以現(xiàn)在的眼光評判歷史的決策，局限才是大部分決策的本質(zhì)。
人工智能這波浪潮，不是第一波，估計也不會是最后一波，人工智能企業(yè)最怕的就是好不容易熬到了黎明，或許碰上的還是個陰天。新技術(shù)的驅(qū)動必然會打破現(xiàn)有商業(yè)格局的平衡，這就不僅僅是技術(shù)的更新?lián)Q代，很可能還是商業(yè)模式的變遷，或許核心屬性沒有改變，但是外延肯定會有所變化的。
這樣來看，人工智能創(chuàng)業(yè)若不深入思考做出快速調(diào)整，很可能就會在興奮中失落。技術(shù)和數(shù)據(jù)只是一家公司起步的突破口，有了船票未必能登上諾亞方舟，登船之路可能更加荊棘密布，決定一家公司高度的永遠是公司的最短板。創(chuàng)業(yè)不是一件頭腦發(fā)熱簡單的事情，國家的支持與媒體的關(guān)注帶動的是一片產(chǎn)業(yè)，不是某家公司，而認知自身的缺陷本身就是一件極其困難的事情，何況還需要創(chuàng)業(yè)者及時的去調(diào)整適應。
比如，大部分人工智能創(chuàng)業(yè)公司都是技術(shù)出身，從理念和架構(gòu)上，很容易不重視營銷團隊，認為營銷是件比較簡單的事情。更有很多創(chuàng)業(yè)者，利用眾籌銷售一部分產(chǎn)品后，在天貓和京東鋪下貨就認為自己是營銷高手。事實上，這沒有看到營銷的本質(zhì)，真正的營銷，和管理一樣，也是一門科學。公司的架構(gòu)里面，技術(shù)、營銷、管理永遠是并列的三架馬車，營銷整合了供應鏈、產(chǎn)品鏈、客戶鏈和媒體鏈，是公司變現(xiàn)最直接的渠道。
即便在技術(shù)領域也有很多誤解，很多投資人和媒體都覺得深度學習是人工智能企業(yè)的核心所在，但真正落地的時候，未必就是這樣。公司畢竟不是國家的研究機構(gòu)和高校，特別是創(chuàng)業(yè)公司，承擔不起科研的任務，更多的則是技術(shù)的產(chǎn)品化，這就需要大量的工程人員配合。實際上，讓機器有多少智能，就意味著公司有多少人力和資金的投入。一家偉大的公司，從來不能依靠獨行俠。
但是，創(chuàng)業(yè)往往也是沖動的，這是比投資還要冒險和瘋狂的事情，過于理想的保守主義很難突破創(chuàng)業(yè)的層層障礙。冷靜與興奮，事實上是創(chuàng)業(yè)者最難把控的兩個極端。創(chuàng)業(yè)不可能有終點，創(chuàng)業(yè)之路也是創(chuàng)業(yè)者的自我修煉之路。當然，創(chuàng)業(yè)者都是令人尊敬的，即便失敗了，也為社會的進步積累了經(jīng)驗，為下一波創(chuàng)業(yè)者探索了道路。
創(chuàng)業(yè)之路更多的是坎坷和荊棘，創(chuàng)業(yè)之心更多的是無奈和無助，鮮花和掌聲的時候，其實更多的是淚水和挫折。于是，這種焦慮自然傳導到了最為關(guān)注人工智能的投資人領域，2017年以來，隨著各種資金的關(guān)注，投資領域的競爭也日趨激烈。創(chuàng)業(yè)的各種困境，投資人也逐漸看的更加明白，而政府和銀行基金的加入也讓小型VC更加痛苦。事實上，具有戰(zhàn)略眼光的VC已經(jīng)提前完成投資布局，糾結(jié)猶豫的VC或許錯過了人工智能技術(shù)紅利的投資窗口。但是等到產(chǎn)品或者平臺的時候，才發(fā)現(xiàn)在這兩個領域占據(jù)絕對優(yōu)勢的所有巨頭都已經(jīng)布局把控，創(chuàng)業(yè)公司的生存空間被擠壓的非常厲害。當然，技術(shù)的顛覆往往超過了預期，比如蘋果iPhone X采用了紅外作為Face ID的主要技術(shù)，這本來是個令人鼓舞的消息，但是幾家歡喜幾家憂，反而讓基于普通攝像頭的CV創(chuàng)業(yè)很尷尬，這讓激進的投資人焦慮和不安。畢竟，投資人更加關(guān)注的還是IRR的數(shù)值。
焦慮的氣氛彌漫在創(chuàng)業(yè)和投資的天空，Thomas L. Friedman認為世界是平的，但是真的這樣嗎？
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