0
作者 | 肖漫
編輯 | 李帥飛
微軟 HoloLens 3 項(xiàng)目陷入存亡疑云。
近期，多家外媒發(fā)文指出，微軟內(nèi)部已取消 HoloLens 3 項(xiàng)目并轉(zhuǎn)而與三星合作開發(fā)新設(shè)備。就在事態(tài)不斷擴(kuò)大之時，HoloLens 之父 Alex Kipman 對外發(fā)聲澄清，表示 HoloLens 做得很好。
不過，對于 HoloLens 3 項(xiàng)目去留的討論，依然還在繼續(xù)。
據(jù)外媒《Business Insider》報道，微軟已經(jīng)在去年取消 MR 頭戴設(shè)備 HoloLens 3 的研發(fā)計(jì)劃，重新確定新的發(fā)展方向。
該報道援引消息人士的說法稱：“毫無疑問，Calypso 項(xiàng)目（即 HoloLens 3 ）被取消了。所有從事該項(xiàng)目的人員都已被派到了其他項(xiàng)目，或者離開了公司?！?/p>
同時，該消息人士還指出，微軟可能會在 HoloLens 2 稍加裝飾，作為另一個產(chǎn)品來發(fā)布，但并不是 Calypso。
報道公開后，Alex Kipman 在 Twitter 上表示，“別相信你在互聯(lián)網(wǎng)上看到的東西。”
HoloLens 做得很好，如果你在互聯(lián)網(wǎng)上搜索一番，也曾有說我們已經(jīng)取消了 HoloLens2 ......然而 HoloLens2 已經(jīng)取得了可喜的成績。
不過，關(guān)于 HoloLens 3 項(xiàng)目是否被取消的討論并未停止。畢竟，無論是微軟內(nèi)部的人員動蕩，還是 HoloLens 目前的定位與現(xiàn)實(shí)情況的博弈，HoloLens 3 都存在極大不確定性。
據(jù)悉，微軟之所以取消這一項(xiàng)目，為的是集中人才資源，與三星合作開發(fā)全新的 MR 設(shè)備，該項(xiàng)目以“Project Bondi”命名，依然采用頭戴形式，不過與 HoloLens 完全不同，更接近于外界預(yù)測的蘋果 AR 設(shè)備，與手機(jī)設(shè)備結(jié)合使用。
而這也引起了 HoloLens 團(tuán)隊(duì)的不滿，部分員工認(rèn)為雙方的合作意味著 HoloLens 3 的研發(fā)走向結(jié)束階段；這顯然不是團(tuán)隊(duì)所想看到的。
Business Insider 對 HoloLens 團(tuán)隊(duì)近 20 名員工的調(diào)研結(jié)果間接證實(shí)了這一說法，后者提及了戰(zhàn)略的不確定性，并暗示了公司內(nèi)部對 HoloLens 的未來發(fā)展方向存在不同派別——一部分人認(rèn)為 HoloLens 應(yīng)該延續(xù) B 端路線，為現(xiàn)有的企業(yè) / 軍隊(duì)客戶提供軟硬件支持；有的則認(rèn)為應(yīng)該側(cè)重于消費(fèi)級 VR 軟件市場。
在混亂的戰(zhàn)略之下，微軟內(nèi)部團(tuán)隊(duì)的軍心逐漸動搖。
今年年初，《華爾街日報》曾報道，微軟的 AR 團(tuán)隊(duì)（約有 1500 人）在 2021 年有約 100 名員工離職，并流向蘋果、Meta 等科技公司，其中包括 MR 技術(shù)研究人員 Don Box、計(jì)算機(jī)視覺工程師 Dave Reed、 HoloLens 前客戶反饋負(fù)責(zé)人 Charlie Han 和顯示團(tuán)隊(duì)前任成員、現(xiàn)任 Meta 顯示總監(jiān)的 Josh Miller 等。
事實(shí)上，微軟內(nèi)部意見分化其實(shí)是微軟一直以來堅(jiān)持的 MR 發(fā)展戰(zhàn)略與現(xiàn)下元宇宙概念大熱之下 C 端硬件設(shè)備發(fā)展之間的矛盾，以及微軟自身對未來軟硬件發(fā)展思考的映射。
這是微軟不得不直面的難題，也是其走向未來必經(jīng)的挑戰(zhàn)。
一位資深行業(yè)觀察者曾告訴雷峰網(wǎng)(公眾號：雷峰網(wǎng))，在元宇宙真正落地爆發(fā)之前，包括微軟、Facebook、蘋果在內(nèi)的科技巨頭都在原有業(yè)務(wù)延伸下尋找最貼合的入場方式。
對微軟而言，早在 PC 時代憑借 Windows 系統(tǒng)打出一片江山的軟件生態(tài)自然是其優(yōu)勢所在。不過，在 AR/VR 領(lǐng)域，微軟卻是從硬件上切了一道口子。
早在 2015 年 1 月，微軟在發(fā)布 Windows 10 操作系統(tǒng)時便向外界首次亮相了初代 HoloLens——這是一款獨(dú)立的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，采用頭戴式設(shè)計(jì)，擁有獨(dú)立的 CPU 和 GPU，像是一臺完整的計(jì)算機(jī)，運(yùn)行 Windows 10 的專用版。
盡管初代 HoloLens 非常驚艷，但稱不上是一款完美的產(chǎn)品，其僅支持簡單的手勢交互，缺乏對環(huán)境的深度理解，難以商用落地。
對此，微軟 CEO 薩提亞·納德拉在同年舉辦的 Dreamforce 回應(yīng)稱，“HoloLens 消費(fèi)者版本還需要5年時間才會到來”，不過，在 2019 年亮相的 HoloLens 2 也并未實(shí)現(xiàn)這一豪言壯語。
雷峰網(wǎng)注：圖源 UPLOAD
事實(shí)上，HoloLens 3500 美元的高昂定價注定其不會是一款親民的科技產(chǎn)品，在很長一段時間內(nèi)，其商業(yè)價值備受質(zhì)疑，甚至被外界戲稱為“高科技玩具”——直到其陸續(xù)在 B 端開始找到落地應(yīng)用價值，才讓外界對其改觀。
其中最為大眾熟知的，便是其 2021 年 4 月和美國陸軍簽下 218.8 億美元的合同，在 10 年內(nèi)為美國陸軍生產(chǎn) 12 萬套 HoloLens 頭盔。
然而，隨著元宇宙概念大熱，定價高昂、走 B 端商用路線的 HoloLens 與面向消費(fèi)者的 AR/VR 設(shè)備存在較大差距，這也成為微軟重新考慮 HoloLens 項(xiàng)目去留的重要因素——畢竟，在前面十年的實(shí)踐中，HoloLens 始終難以在消費(fèi)者端落地應(yīng)用。
另外，在各大科技巨頭爭相布局元宇宙的熱潮下，缺乏硬件基因的微軟能否作出與蘋果 AR 眼鏡、Meta Oculus quest 相匹敵的 VR/AR 設(shè)備依然存疑。
在元宇宙這一戰(zhàn)，微軟鮮有試錯的機(jī)會，每一步的抉擇，都十分重要。
據(jù)外媒猜測，即便微軟內(nèi)部計(jì)劃取消 HoloLens 項(xiàng)目，但并不意味其將放棄入局元宇宙，而可能是以一種更為激進(jìn)的方式進(jìn)場。
從微軟、三星可能就 AR/VR 達(dá)成合作的消息來看，微軟很可能借助三星之力發(fā)展消費(fèi)級 AR/VR 硬件產(chǎn)品，從而集中精力發(fā)展系統(tǒng)層、軟件層，為其它品牌的 AR/VR 產(chǎn)品提供支持——而這一版塊，目前正處于空白期。
對微軟來說，硬件固然是打開未來想象的重要窗口，但軟件也是及其重要且不可或缺的一部分。相對而言，后者更是其強(qiáng)項(xiàng)。
實(shí)際上，在前兩代 HoloLens 的發(fā)展上，微軟就有意布局軟件層，提供了包括 Azure Kinect、Spatial Anchors 和 Mesh 等技術(shù)，為軟件生態(tài)布局邁出了重要一步。
無論是和三星達(dá)成的戰(zhàn)略性合作，還是微軟內(nèi)部關(guān)于 HoloLens 發(fā)展的舉棋不定，與其說是微軟對當(dāng)下矛盾的解決，不如說微軟在選擇未來的發(fā)展方向。
顯然，微軟不敢豪賭 HoloLens，而是選擇了另一條兼顧兩方的路徑——即一邊與三星合作開發(fā)新設(shè)備，一邊集中精力發(fā)展系統(tǒng)軟件。
但需要指出的是，即使與三星達(dá)成合作伙伴關(guān)系以及研發(fā)潛在的基于云的混合現(xiàn)實(shí)設(shè)備，但目前合作項(xiàng)目還處于起步階段，存在極大不確定性。按照知情人士的說法，“這款設(shè)備處于早期計(jì)劃中，可能仍會發(fā)生重大變化。”
對于元宇宙，微軟此前已經(jīng)多次對外表態(tài)將大力推進(jìn)，今年一月，微軟更是以其歷史最高收購價 687 億美元收購動視暴雪（Activision Blizzard），當(dāng)時微軟方面就明確表示，此次收購將為公司的元宇宙的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用；其野心勃勃，足以見得。
在元宇宙概念大熱的當(dāng)下，微軟亟需從自身實(shí)際出發(fā)，定下明確的發(fā)展路徑，而在這之中，其過往堅(jiān)持的 MR 戰(zhàn)略與現(xiàn)實(shí)情況之間的博弈便出現(xiàn)了混亂，而隨之帶來的陣痛也是其不得不正面的挑戰(zhàn)。
未來的呈現(xiàn)，往往只在于一時的選擇。這是面向未來一場下注，沒有人知道最終牌面，即使強(qiáng)大如微軟，也需要謹(jǐn)小慎微。
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
