1
| 本文作者： Bruce Luo | 2016-07-29 20:58 |
雷鋒網(wǎng)按：本文作者Bruce Luo，上海紐約大學(xué)互動媒體藝術(shù)在讀。
談及美國的幾大移動運(yùn)營商，在美國生活過一段時間的人大概不會對它們有什么好感。
昂貴的資費(fèi)，低效的客服熱線，坑爹的套餐和網(wǎng)絡(luò)覆蓋是用戶經(jīng)常抱怨的內(nèi)容。雖然 T-Mobile 正在引領(lǐng)變革的風(fēng)潮，如取消長期合約和設(shè)備網(wǎng)絡(luò)鎖等，但是這一過程仍然充滿著沖突與不愉快，還有一些諸如 U.S. Cellular 的運(yùn)營商仍然堅(jiān)持采用比較老舊的計(jì)費(fèi)模型。
出于這些原因，不少用戶轉(zhuǎn)向了市場更為細(xì)分的虛擬運(yùn)營商。虛擬運(yùn)營商并不自己運(yùn)營基站網(wǎng)絡(luò)，而是從其他較大的運(yùn)營商處租用，且自己設(shè)計(jì)計(jì)費(fèi)與服務(wù)方式。虛擬運(yùn)營商通常會針對性的提供一些特殊服務(wù)，比如面向非英語國家的用戶，為用戶提供無限的國際通話服務(wù)，甚至配備用戶母語的客服電話。而搜索引擎大鱷谷歌，也依靠獨(dú)特的手段殺入了這個戰(zhàn)場。
在2015年初，就有傳言聲稱谷歌在準(zhǔn)備自己的手機(jī)運(yùn)營商服務(wù)，隨后谷歌交出了自己的答卷： Project Fi。它也是一個虛擬運(yùn)營商，這意味著谷歌也需要租用其他運(yùn)營商的資源。對于虛擬運(yùn)營商而言，租用網(wǎng)絡(luò)意味著比較高的起點(diǎn)，也意味著受制于依賴的網(wǎng)絡(luò)。但是這對于 Project Fi 來說不是問題。
它同時使用多個運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)（T-Mobile，Sprint，U.S. Cellular 和 Three），并根據(jù)信號強(qiáng)度自動在網(wǎng)絡(luò)間切換。與 Hangouts/Google Voice 的整合也意味著用戶可以使用別的設(shè)備接打電話并同步短信，有開放 WiFi 覆蓋的時候還可以使用 WiFi 提供通信服務(wù)，并且可以在 WiFi 信號變得微弱的時候?qū)⑼ㄔ掁D(zhuǎn)接到手機(jī)網(wǎng)絡(luò)。
與背后復(fù)雜的運(yùn)作相反的是，它的計(jì)費(fèi)方式非常簡單。每月 $20 的基礎(chǔ)月費(fèi)，加 $10/GB 的流量費(fèi)用，可以提供至美國和加拿大的無限通話，全球無限短信，移動熱點(diǎn)共享（沒看錯，不少運(yùn)營商這項(xiàng)功能是收費(fèi)的）并且默認(rèn)包含全球漫游服務(wù)，漫游時流量不加價，不限速。
這項(xiàng)聽起來很美的服務(wù)到底用起來怎么樣呢？筆者是 2015 年 9 月抵達(dá)的紐約。在美國的一年時間里，使用過中國電信美洲公司的 T-Mobile 虛擬運(yùn)營商，也使用過 AT&T 的服務(wù)，并最后轉(zhuǎn)向了 Project Fi。
T-Mobile 在紐約市內(nèi)的覆蓋可以說非常好，在不少地方還好于 AT&T。但是出了大城市后，T-Mobile 的覆蓋就明顯不夠用了，旅游大巴車上 Verizon 和 AT&T 的用戶還在玩手機(jī)的時候，T-Mobile 的信號已經(jīng)開始斷斷續(xù)續(xù)或者完全丟失。
而在城市內(nèi)的時候，由于曼哈頓的建筑錯綜復(fù)雜，AT&T 在筆者寢室里只有 1 格信號，不少餐館內(nèi)甚至完全沒有信號。
而換用 Project Fi 之后，城區(qū)內(nèi)能繼續(xù)使用 T-Mobile 的強(qiáng)大覆蓋，在一些傳統(tǒng)的覆蓋盲點(diǎn)可以自動切換到 Sprint 的 CDMA 網(wǎng)絡(luò)，800MHz 的低頻率 CDMA 網(wǎng)絡(luò)意味著更加強(qiáng)大的覆蓋。
費(fèi)率方面，原本使用 AT&T 的時候，筆者是與一位朋友共享的套餐，月費(fèi) $30 包含了 2GB 的共享流量，每臺設(shè)備需要每月各支付 $25 的接入費(fèi)用，這樣不含稅和其他費(fèi)用每人需要支出 $40 的月費(fèi)。切換到 Project Fi 之后，就算我一個人使用 2GB 流量，也只要 $40 的費(fèi)用。如果流量沒有用完，AT&T 會把沒用完的部分滾至下個周期使用，用超了的話會提供 1GB 的補(bǔ)充包，需要 $15 并且需要在本周期內(nèi)使用完。
而 Project Fi 并沒有這么多麻煩的事情需要考慮，如果沒有使用完當(dāng)月的流量，剩余的流量將會根據(jù)原價計(jì)算并作為現(xiàn)金返至下一期賬單抵扣，用超的部分也是 $10/GB 的原價收取。也就是說，如果原本使用 AT&T 的時候我用超了 100MB，將會被多收取 $15 的費(fèi)用，而在 Project Fi，我只會被多收 $1 的費(fèi)用，多退少補(bǔ)。
順帶一提，Project Fi 允許用戶免費(fèi)申請最多 9 張額外的流量卡，與主卡共享流量。在 AT&T，多加一臺流量設(shè)備需要收取 $10 - $20 的費(fèi)用，具體視設(shè)備類型而定。
服務(wù)方面
各大運(yùn)營商都提供了在線自助服務(wù)的功能，而谷歌作為一家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，這塊自然做得非常好。
跟其他運(yùn)營商復(fù)雜老舊的界面不同，Project Fi 的界面非常的干凈漂亮，賬戶下多臺設(shè)備的流量使用被清晰地分開標(biāo)注，甚至還能查到每次通話的時長、費(fèi)率和實(shí)際收費(fèi)。并且它擁有完善的幫助文檔。
在需要人工服務(wù)的時候，運(yùn)營商們都會提供語音、聊天和郵件多個渠道，不同的是，Project Fi 的人工服務(wù)是全年 24 小時無休的。除了傳統(tǒng)的熱線模式，谷歌還提倡用戶在網(wǎng)頁或者 app 內(nèi)先用文字描述問題，并由客服方撥叫用戶，免除了撥打熱線長時間等待。
先前有一次，筆者在升級 Android N 體驗(yàn)版的時候跑了將近700MB的流量，而系統(tǒng)內(nèi)的流量統(tǒng)計(jì)由于數(shù)據(jù)被清空無從查證，便撥打了 Project Fi 的客服電話詢問是否能后臺查到流量的去向。客服代表說他們不能查詢用戶的隱私數(shù)據(jù)，對此造成的不便他們愿意返還當(dāng)天的全部流量來補(bǔ)償，數(shù)分鐘內(nèi)，筆者的賬戶內(nèi)就出現(xiàn)了一條抵扣記錄，抵消了流量費(fèi)用，整個服務(wù)體驗(yàn)非常令人舒心，即便錯誤可能是用戶自己失誤造成的。
對 Project Fi 網(wǎng)絡(luò)的試煉莫過于大面積的旅行。今年 5 月，筆者到美國的中西部做了一次數(shù)周長的旅行，途徑上圖用紅點(diǎn)標(biāo)注的地區(qū)，在回到中國后依然繼續(xù)使用了一段時間，期間領(lǐng)略了網(wǎng)絡(luò)切換的神奇之處，也切身體會了 Project Fi 的不足。
在經(jīng)過一些信號不是很好的地區(qū)（森林、山區(qū)）， Project Fi 會切換運(yùn)營商，和宣傳一致。但是這個切換過程并不是無縫的。原因是 Project Fi 的網(wǎng)絡(luò)切換能力依賴于它特殊的 SIM 卡，這張 SIM 卡的特殊之處在于，它能至多保存10個運(yùn)營商的子卡數(shù)據(jù)。用戶相當(dāng)于隨身攜帶了一打 SIM 卡，由 Project Fi 的軟件根據(jù)信號決定使用哪一張。
在需要切換網(wǎng)絡(luò)的場景下，SIM 卡會根據(jù)軟件的指令虛擬的完成拔卡、換卡和插卡的操作。整個過程因此會經(jīng)歷大約 8 秒左右的斷網(wǎng)，在信號不好或者高速移動的場景下，耗時可能會更長。頻繁的網(wǎng)絡(luò)切換就會導(dǎo)致斷斷續(xù)續(xù)的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)，并且增加耗電量。另一方面，由于切換網(wǎng)絡(luò)會導(dǎo)致斷網(wǎng)，所以它并不會主動根據(jù)信號強(qiáng)度切換，而是在信號極其微弱或者斷開的情況下才會開始搜尋其他網(wǎng)絡(luò)。這就導(dǎo)致會出現(xiàn)明明有 T-Mobile 的 4G 覆蓋，而用戶卻還在用 Sprint 3G 網(wǎng)的情況。這一現(xiàn)象在山區(qū)尤其明顯，當(dāng)時 U.S. Cellular 還沒有加入 Project Fi，山區(qū)的覆蓋除了有 T-Mobile 和 Sprint，還有他們租用的國內(nèi)漫游伙伴。
所謂國內(nèi)漫游，通常是指在自家基站沒有覆蓋到的區(qū)域使用其他運(yùn)營商的基站提供服務(wù)，通常每個月會有一定的流量限制。在山區(qū)等信號不佳的區(qū)域內(nèi)，Project Fi 會選擇使用 Sprint 的卡來漫游，通常會漫游至 Verizon 和一些當(dāng)?shù)剡\(yùn)營商的 CDMA 網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樵谶@些地區(qū) CDMA 網(wǎng)絡(luò)的覆蓋更廣。
在沒有斷線的情況下，它不會主動切換至另一張信號更好子卡。 Project Fi 雖然沒有國內(nèi)漫游的流量限制，但是國內(nèi)漫游意味著較低的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先權(quán)，有時會遭遇限速（T-Mobile 卡漫游至 AT&T 的時候會有嚴(yán)重的限速發(fā)生），并且一般無法使用漫游商的 4G 網(wǎng)絡(luò)。有個別幾個漫游運(yùn)營商甚至不提供數(shù)據(jù)漫游，僅提供語音和短信服務(wù)。下面是幾個筆者記錄到的漫游運(yùn)營商：
Verizon，注意 Fi 自動連接到了一個開放 WiFi 熱點(diǎn)，并開啟了谷歌提供的 VPN 服務(wù)保障隱私。
AT&T，嚴(yán)重限速。
Union Telco / APC Sprint，只有 EDGE 且沒有數(shù)據(jù)連接。
還有幾個只在山區(qū)見過的運(yùn)營商，筆者先前都沒有聽說過
國際漫游方面，這次筆者回國的時候有幸在中國大陸體驗(yàn)了一番。
國際漫游的政策， 7 月 12 日是一個分界線。在此之前國際漫游就算連接 LTE 網(wǎng)絡(luò)，也會被限制到 256Kbps?，F(xiàn)在，谷歌將這一限制取消了，速度能跑多少將由網(wǎng)絡(luò)狀況決定。遺憾的是，美版 Nexus 設(shè)備在大陸的漫游體驗(yàn)可以說是兩極分化的，好的時候非常好，而差的時候跟斷線一樣。
大陸的漫游服務(wù)由中國移動承載，其運(yùn)營的網(wǎng)絡(luò)是 GSM/EDGE, TD-SCDMA 和 B39 B40 B41 TDD-LTE。其中和美版 Nexus 6P 相兼容的僅有 GSM/EDGE 和 B41 LTE。而 B41 的信號一般只有在城市的戶外可以見到，一旦進(jìn)入建筑物內(nèi)部或者稍偏僻的區(qū)域，就通常只有 EDGE 網(wǎng)絡(luò)可用了。再加上國際漫游的網(wǎng)絡(luò)延遲，體驗(yàn)非常糟糕，打開谷歌的主頁會需要 5-10 秒時間，有些情況下干脆完全丟包。
這一現(xiàn)象在其他國家漫游時也可能遭遇，只有下一代 Nexus 設(shè)備真正實(shí)現(xiàn)全球全網(wǎng)通的時候這一現(xiàn)象才有可能發(fā)生改變。
以下是在 EDGE 和 LTE 信號下漫游的測試結(jié)果：
信號指示器上的感嘆號是由于筆者自行修改 Captive Portal 服務(wù)器地址導(dǎo)致的，不影響速度測試。340ms 的延遲是所有的網(wǎng)絡(luò)流量需要發(fā)回原運(yùn)營商方便計(jì)費(fèi)——“繞路”帶來的。好處就是可以像在美國一樣無障礙使用一些境外服務(wù)，因?yàn)槭謾C(jī)的出口 IP 地址還是美國的。
不過縱使這個實(shí)驗(yàn)性的服務(wù)有著諸多的不完善之處，它還是讓人看到了曙光，在互聯(lián)網(wǎng)的新鮮力量注入傳統(tǒng)的通信行業(yè)后，消費(fèi)者有了更加多樣化的選擇，也給傳統(tǒng)的運(yùn)營商帶來了壓力。
Project Fi 的諸多不完善之處也正在慢慢改進(jìn)。得益于可空中升級的 SIM 卡和軟件，用戶不需要換卡就可以獲得諸如增加新的運(yùn)營商和解除國際漫游限速的升級。對于長期居住在城市，而且不使用 Nexus 設(shè)備的人來說，這項(xiàng)服務(wù)是昂貴的。而對于經(jīng)常國際旅行的用戶來說，這是一個看上去極具吸引力的選擇，而且體驗(yàn)是無痛的，因?yàn)橛脩艨梢噪S時將自己的號碼遷至其他運(yùn)營商，不受限制。
不管怎么說，Project Fi 離成功還有一段距離。Google對傳統(tǒng)通訊運(yùn)營商的顛覆才剛開始……
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
