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| 本文作者： 付靜 | 2020-10-22 18:22 |
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2020 年 10 月 18 日，美國(guó)佛羅里達(dá)肯尼迪航天發(fā)射中心，Elon Musk 旗下美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）第 14 批 60 顆星鏈（Starlink）衛(wèi)星搭乘獵鷹 9 號(hào)火箭發(fā)射升空。
至此，SpaceX 已累計(jì)發(fā)射 833 顆星鏈衛(wèi)星，加上 2018 年初發(fā)射的 2 顆原型衛(wèi)星，已發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)達(dá) 835 顆。按計(jì)劃，其寬帶網(wǎng)系統(tǒng)共由 11943 顆衛(wèi)星構(gòu)成，預(yù)計(jì)將在 2020 年年底覆蓋北美及加拿大所有地區(qū)，2021 年覆蓋全球。
對(duì)于 Elon Musk 來(lái)說(shuō)，仍處于建設(shè)初期的星鏈?zhǔn)恰捌缴鲎铍y的工程項(xiàng)目之一”，團(tuán)隊(duì)還在進(jìn)行包括采集時(shí)延數(shù)據(jù)和網(wǎng)速測(cè)試在內(nèi)的工作。即便如此，由硅谷鋼鐵俠帶領(lǐng)的 SpaceX 在外界看來(lái)已是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)領(lǐng)袖，于是它與科技巨頭的合作也開(kāi)始了。
最新宣布要和 SpaceX 合作的巨頭是微軟，其著力點(diǎn)在云服務(wù)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2020 年 10 月 20 日，Azure 全球副總裁 Tom Keane 發(fā)布博客，宣布了 Azure 的「下一個(gè)巨大飛躍」——與 SpaceX 星鏈項(xiàng)目建立合作，進(jìn)入太空。
這一合作被 Tom Keane 稱為是「云上太空」（Azure Space）。
Tom Keane 表示，微軟的產(chǎn)品工程師和科學(xué)家將與資深航天團(tuán)隊(duì)一起構(gòu)建滿足太空獨(dú)特需求的云計(jì)算能力：
我們的創(chuàng)新就在于，模擬太空任務(wù)、通過(guò)衛(wèi)星數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)真知灼見(jiàn)、推動(dòng)地面和軌道的創(chuàng)新。
「云上太空」合作主要在于以下幾點(diǎn)。
連接世界各地的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)
實(shí)際上，世界各地?cái)?shù)十億人依靠由超過(guò) 16 萬(wàn)英里的海底、陸地和地鐵光纖組成的網(wǎng)絡(luò)相連，但在不少偏遠(yuǎn)地區(qū)，人們對(duì)數(shù)據(jù)和帶寬日益增長(zhǎng)的需求難以被滿足。
基于此，微軟表示：
我們的方法是提供多軌道、多波段、多供應(yīng)商、有云計(jì)算能力的全面的衛(wèi)星連接解決方案，我們需要衛(wèi)星提供商蓬勃發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)來(lái)滿足大家不斷增長(zhǎng)的網(wǎng)絡(luò)需求。
一方面，SpaceX 作為微軟的新合作伙伴，其星鏈項(xiàng)目將為新的 Azure 模塊化數(shù)據(jù)中心（MDC）提供高速、低延遲的衛(wèi)星寬帶。
另一方面，微軟還將與歐洲一家 SES 公司進(jìn)行合作，支持其 O3B 中地球軌道星座 O3b MEO，擴(kuò)展云數(shù)據(jù)中心區(qū)域和云邊緣設(shè)備之間的連接。
當(dāng)前，SES 公司運(yùn)營(yíng)著世界上唯一的多軌道衛(wèi)星星座，利用龐大的智能云網(wǎng)絡(luò)，SES 在陸?？仗峁┲哔|(zhì)量的連接解決方案。當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2020 年 9 月 22 日，SES 剛剛成為微軟 Azure Orbital 方案的合作伙伴，二者將通過(guò)云服務(wù)處理由衛(wèi)星產(chǎn)生的大量數(shù)據(jù)。
微軟認(rèn)為，衛(wèi)星通信加上 Azure 提供的高性能計(jì)算、機(jī)器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)分析能力，將為社會(huì)帶來(lái)為許多新的機(jī)會(huì)。
前不久，微軟將已經(jīng)沉入海底 2 年的一個(gè)數(shù)據(jù)中心打撈出了水面，研究人員評(píng)估認(rèn)為，新型的海底數(shù)據(jù)存儲(chǔ)方式是可行的。
事實(shí)上，這個(gè)例子也說(shuō)明，微軟在極端環(huán)境下的數(shù)據(jù)中心試驗(yàn)方面取得了巨大進(jìn)步。
為進(jìn)一步增強(qiáng)這種優(yōu)勢(shì)能力，新的 Azure 模塊化數(shù)據(jù)中心（MDC）應(yīng)運(yùn)而生。
微軟的設(shè)計(jì)是，既能將完整的數(shù)據(jù)中心部署到偏遠(yuǎn)位置，也可以現(xiàn)場(chǎng)傳輸?shù)慕鉀Q方案擴(kuò)充現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施。
MDC 將在具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中支持高強(qiáng)度、安全的云計(jì)算，可以主要在地面光纖、低帶寬網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行，甚至完全斷開(kāi)連接的情形下也能運(yùn)行。
Tom Keane 表示，可能的場(chǎng)景包括移動(dòng)指揮中心、人道主義援助、軍事任務(wù)、礦產(chǎn)勘探等等。
為太空任務(wù)做準(zhǔn)備
微軟正在開(kāi)發(fā)多種可靠的、可重復(fù)使用的太空數(shù)字技術(shù)，旨在幫助航天器能夠更快地實(shí)現(xiàn)發(fā)射，當(dāng)然前提依然是保證任務(wù)順利完成。
微軟提出的第一個(gè)技術(shù)是 Azure 軌道模擬器（Azure Orbital Emulator）。
由于政府和企業(yè)正在大力開(kāi)發(fā)數(shù)千個(gè)互連的衛(wèi)星星座，這需要精確的規(guī)劃和 AI 驅(qū)動(dòng)的編排協(xié)議，最終才能確保網(wǎng)絡(luò)連接和在軌運(yùn)行覆蓋達(dá)到最佳狀態(tài)。
顧名思義，Azure 軌道模擬器是一種通過(guò)軟、硬件進(jìn)行的大規(guī)模衛(wèi)星星座循環(huán)仿真環(huán)境，包括復(fù)雜的實(shí)時(shí)場(chǎng)景生成。Azure 軌道模擬器可利用預(yù)先收集的衛(wèi)星圖像，通過(guò)虛擬化和實(shí)際的衛(wèi)星硬件直接處理。開(kāi)發(fā)人員可在發(fā)射衛(wèi)星之前評(píng)估、訓(xùn)練人工智能算法和衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)了解，Azure 軌道模擬器已經(jīng)有了來(lái)自政府的訂單。
在博客最后，Tom Keane 還展示了 Azure 對(duì)各個(gè)太空領(lǐng)域組織帶來(lái)的新機(jī)遇，比如：
美國(guó)國(guó)防部國(guó)防創(chuàng)新部門(mén)（DIU）：選擇微軟和航天公司 Ball Aerospace 創(chuàng)建了更為實(shí)用的太空數(shù)據(jù)，重新構(gòu)想地面站技術(shù)，共同構(gòu)建了一個(gè)具有快捷云處理能力的解決方案，以便支持美國(guó)空軍的商業(yè)增強(qiáng)型太空互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)（CASINO）項(xiàng)目。
世界級(jí)「軍火巨頭」洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）：將 HoloLens 2 用于多種航天器組裝任務(wù)，而這也將支持未來(lái) NASA 的 Artemis 重返月球計(jì)劃。
空客公司（Airbus）：利用 Azure Stack 的敏捷性、創(chuàng)新性和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，構(gòu)建其航空解決方案。
環(huán)境地質(zhì)方案提供商 Seequent：利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)和 Azure 計(jì)算能力，推進(jìn)對(duì)水質(zhì)、水量的勘察等工作。
世界乳業(yè)巨頭藍(lán)多湖公司（Land O’Lakes）：通過(guò) Azure FarmBeat，利用衛(wèi)星圖像、來(lái)自傳感器、無(wú)人機(jī)、農(nóng)用設(shè)備的數(shù)據(jù)實(shí)現(xiàn)數(shù)字農(nóng)業(yè)。
也許上述 Tom Keane 的表述已經(jīng)解釋清楚了「云上太空」的必要性和前景，那么，這一合作或許還存在著深層原因。
最為顯而易見(jiàn)的原因是，不久前亞馬遜剛成立了一個(gè)部門(mén)，旨在發(fā)展太空云服務(wù)。
而我們知道，就云計(jì)算的市場(chǎng)份額而言，亞馬遜是絕對(duì)的業(yè)界老大，這也與其進(jìn)入該領(lǐng)域較早，穩(wěn)占先機(jī)有關(guān)。2019 年，亞馬遜云計(jì)算部門(mén)年?duì)I收超 350 億美元，Synergy 和 Gartner 等分析機(jī)構(gòu)都表示亞馬遜穩(wěn)居第一。
而排第二的當(dāng)屬微軟——微軟利用服務(wù)器操作系統(tǒng)和辦公軟件的優(yōu)勢(shì)，以及旗下的 LinkedIn 等資源，向企業(yè)客戶和政府部門(mén)銷售云計(jì)算服務(wù)，云計(jì)算業(yè)務(wù)發(fā)展迅猛。
即便目前的市場(chǎng)格局如此，但不可忽略的是，亞馬遜和微軟都在不斷加大投入——今年初，Gartner 最新預(yù)測(cè)，云計(jì)算業(yè)務(wù)營(yíng)收在過(guò)去 10 年增長(zhǎng)了 246%。這一過(guò)程中，微軟云計(jì)算業(yè)務(wù)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，第一、第二之間的距離正在縮減。
不僅如此，二者的緊張關(guān)系還與已經(jīng)持續(xù)了 2 年的美國(guó)國(guó)防部 JEDI（聯(lián)合企業(yè)防御基礎(chǔ)架構(gòu)）合同競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。
直到當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2020 年 9 月 4 日，美國(guó)國(guó)防部多次確認(rèn)要將 JEDI 合同授予微軟，因此亞馬遜 AWS 也是不斷提出抗議。
當(dāng)然，「云上太空」不僅在于微軟、亞馬遜在云計(jì)算業(yè)務(wù)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)，也在于 SpaceX 和另一家商業(yè)太空公司之間的競(jìng)爭(zhēng)。
畢竟，說(shuō)起 Jeff Bezos 這個(gè)人，我們除了會(huì)想起他亞馬遜 CEO 的頭銜，可能還會(huì)想到，他也是商業(yè)太空公司 Blue Origin（藍(lán)色起源）的 CEO。
如果說(shuō) Jeff Bezos 的關(guān)注點(diǎn)主要在于實(shí)現(xiàn)亞軌道太空旅行，那么 Elon Musk 相比之下則更為野心勃勃——SpaceX 主要有三個(gè)規(guī)劃項(xiàng)目：龍飛船 Crew Dragon、星鏈 Starlink、星艦 Starship。
但同在商業(yè)太空領(lǐng)域，二人不時(shí)在 Twitter 互懟，其恩怨吃瓜觀眾們也已不陌生了。
2011 年，NASA 的一項(xiàng)鼓勵(lì)商業(yè)公司開(kāi)發(fā)往返空間站和地面的航天運(yùn)載器的項(xiàng)目開(kāi)始，即「Commercial Crew Program」（商業(yè)載人航天飛行項(xiàng)目）。
當(dāng)時(shí)競(jìng)標(biāo)成功的有，波音公司（Boeing）、藍(lán)色起源、內(nèi)華達(dá)山脈（Sierra Nevada）和 SpaceX。經(jīng)過(guò)三輪激烈競(jìng)爭(zhēng)，最終 SpaceX 甚至是超越了已有百年歷史的波音公司，拔得頭籌。
北京時(shí)間 5 月 31 日凌晨 3 點(diǎn) 23 分，SpaceX DM-2 龍飛船（Crew Dragon）在美國(guó)肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射場(chǎng)正式發(fā)射成功。約 19 個(gè)小時(shí)后，載人龍飛船與國(guó)際空間站成功對(duì)接，全球商業(yè)載人航天新時(shí)代由此開(kāi)啟。
而對(duì)比之下，外界對(duì)藍(lán)色起源的評(píng)價(jià)大多都是：研發(fā)進(jìn)度緩慢、運(yùn)營(yíng)和生產(chǎn)思路傳統(tǒng)，不管是技術(shù)還是商業(yè)運(yùn)用都比 SpaceX 差一大截。
從這一角度出發(fā)，微軟和 SpaceX 合作的「云上太空」項(xiàng)目背后深意可見(jiàn)一斑。
引用來(lái)源：
http://www.ozgbdpf.cn/news/202006/ufThmK9pgHH5XnsC.html
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