看來(lái)，三星是要發(fā)力人工智能了。這家科技巨頭先是在 11 月 21 日面向中國(guó)市場(chǎng)發(fā)布了 Bixby 語(yǔ)音助手，接著又在第二天宣布建立一個(gè)人工智能研究中心；這兩件事情未必有什么直接聯(lián)系，但卻讓人感受到三星在人工智能大潮到來(lái)之時(shí)的緊迫感。

但其實(shí)，三星在人工智能領(lǐng)域已經(jīng)有所準(zhǔn)備了。

從 S Voice 到 Bixby

要說(shuō)三星在人工智能領(lǐng)域的布局，還是得從語(yǔ)音助手說(shuō)起。不過(guò)三星最早的語(yǔ)音助手并不是 Bixby，而是早在 2012 年就已經(jīng)推出的 S Voice。S Voice 的推出本質(zhì)上是為了對(duì)標(biāo)蘋(píng)果的 Siri，在功能上也支持通過(guò)語(yǔ)音指令來(lái)打電話、發(fā)短信等功能，但最終因?yàn)樘^(guò)雞肋而沒(méi)有掀起什么波瀾。

于是，三星就開(kāi)始著力于下一代語(yǔ)音助手的工作，只不過(guò)采用了另外一種方式。

2016 年 10 月 6 日，趕在 Google 剛剛發(fā)布搭載 Google Assistant 的 Pixel 手機(jī)之后，三星宣布收購(gòu)了一家致力于打造開(kāi)放式人工智能助理平臺(tái)的初創(chuàng)公司，名為 Viv Labs。這家公司的創(chuàng)始成員 Dag Kittlaus、Adam Cheyer 其實(shí)就是 Siri 的聯(lián)合創(chuàng)始人，后來(lái) Siri 被蘋(píng)果收購(gòu)，二人又選擇離開(kāi)重新打造了一個(gè)全新的語(yǔ)音助手 Viv。

三星在宣布收購(gòu) Viv 的通稿中表示，此舉意在加強(qiáng)三星的個(gè)人數(shù)字助理領(lǐng)域的動(dòng)作，幫助公司搭建 AI 為基礎(chǔ)的開(kāi)放式生態(tài)平臺(tái)，跨越所有設(shè)備和服務(wù)；尤其是為三星設(shè)備提供軟件增值。

于是，在 2017 年上半年發(fā)布的 Galaxy S8 手機(jī)上，全新的語(yǔ)音助手 Bibxy 正式登場(chǎng)。

后來(lái)我們也知道了，初次露面的 Bixby 還是比較雞肋，甚至出現(xiàn)了不懂英文的尷尬情況。不過(guò)在 S8 發(fā)布之后的半年時(shí)間里，三星也針對(duì)這些問(wèn)題進(jìn)行不斷改進(jìn)，并針對(duì)不同語(yǔ)言的版本進(jìn)行功能增強(qiáng)，比如說(shuō)針對(duì)中文版推出“通過(guò)語(yǔ)音發(fā)微信紅包”，覆蓋愛(ài)奇藝、百度地圖、酷狗音樂(lè)等第三方應(yīng)用等。

三星在 Bixby 上的努力并非沒(méi)有成效。針對(duì) 11 月 21 日三星面向中國(guó)市場(chǎng)發(fā)布的 Bixby 語(yǔ)音助手，雷鋒網(wǎng)在現(xiàn)場(chǎng)見(jiàn)證之后給出的評(píng)價(jià)是，它在三星手機(jī)上的體驗(yàn)，確實(shí)好過(guò)市場(chǎng)上其他手機(jī)廠商的語(yǔ)音助手。

不過(guò)，Bixby 對(duì)于三星的意義，并非只是用在智能手機(jī)上那么簡(jiǎn)單。除了智能旗下，三星電子旗下還有無(wú)線耳機(jī)、耳機(jī)、冰箱、電視等龐雜的電子設(shè)備體系，它們同樣可以內(nèi)嵌 Bixby；實(shí)際上三星已經(jīng)在今年 6 月發(fā)布支持 Bixby 的無(wú)線耳機(jī) Gear Icon X，該耳機(jī)將在今年 12 月登陸中國(guó)市場(chǎng)。而且有媒體發(fā)現(xiàn)，三星總部的創(chuàng)新博物館中已經(jīng)也出現(xiàn)了支持 Bixby 的電冰箱。

另外值得特別一提的是，2016 年 11 月，三星宣布以 80 億美元的天價(jià)收購(gòu)了哈曼國(guó)際行業(yè)公司；這一舉動(dòng)可以理解為是三星將要入局音響行業(yè)。鑒于彼時(shí)亞馬遜的 Echo 智能音箱已經(jīng)大獲成功，而 Google Home 這樣的追隨者也已經(jīng)問(wèn)世，三星收購(gòu)哈曼更多的考慮應(yīng)該是智能音響。也許，這應(yīng)該也是三星發(fā)力 Bixby 的因素所在。

可以看到，Bixby 對(duì)三星的意義不僅僅是一個(gè)智能手機(jī)上語(yǔ)音助手，而是一個(gè)人工智能系統(tǒng)，它將會(huì)貫穿三星所有的產(chǎn)品線。這恰好貼合了三星在德國(guó) IFA 展上提出的新愿景——把移動(dòng)通訊、家電、物聯(lián)網(wǎng)連在一起，把三種技術(shù)融合在一起。

三星在 AI 芯片上的布局

然而，對(duì)于三星來(lái)說(shuō)，Bixby 只能算是補(bǔ)足軟件或者服務(wù)方面的短板，而硬件才是三星真正的主場(chǎng)；這一點(diǎn)三星比誰(shuí)都清楚。而當(dāng)前人工智能在硬件層面的主要體現(xiàn)還是 AI 芯片，對(duì)此三星自然也不敢怠慢。

就在前不久，韓國(guó)媒體 Seeko 爆料稱，三星最新的旗艦處理器 Exynos 9810，在采用第二代 10 nm 工藝、內(nèi)建第三代自研 CPU 核心、支持全網(wǎng)通等諸多條件下，將加入一顆 AI 協(xié)處理器，以便實(shí)現(xiàn)更強(qiáng)大的人工智能能力。對(duì)于這一爆料，雷鋒網(wǎng)認(rèn)為它很有可能是真的。

2017 年 10 月 24 日，專注于提供深度學(xué)習(xí)軟硬件一體解決方案的中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司——深鑒科技，宣布完成 A+ 輪 4000 萬(wàn)美元融資；而這輪融資的領(lǐng)投方，就包括三星。深鑒科技目前已經(jīng)推出了數(shù)款深度學(xué)習(xí)處理器（DPU）產(chǎn)品，其中有一款是基于 FPGA 的 Aristotle 加速器，這款產(chǎn)品被深鑒科技用于與蘋(píng)果 A11 和華為麒麟 970 進(jìn)行對(duì)比，可見(jiàn)這類產(chǎn)品用于智能手機(jī)的潛在可能性。

不僅如此，深鑒科技還宣布了一款名為“聽(tīng)濤”的 SoC，它采用了臺(tái)積電 28nm 制程工藝和 DP4096 Aristotle 核心，功率為 1.1 瓦，能夠達(dá)到 4.1 T 的峰值性能，具備智能手機(jī)所需要的低功耗和高性能的特征。關(guān)于這款產(chǎn)品能否用于智能手機(jī)，雷鋒網(wǎng)曾經(jīng)詢問(wèn)深鑒科技聯(lián)合創(chuàng)始人汪玉博士，得到的回答的是肯定的。

另外，關(guān)于三星對(duì)深鑒科技的投資，汪玉博士透露，三星的投資最開(kāi)始發(fā)起是存儲(chǔ)部門，后來(lái)它們的多媒體和智能手機(jī)部門都對(duì)深鑒很感興趣。

根據(jù)以上內(nèi)容，雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，三星將會(huì)在下一代 Exynos 9810 處理器中，加入一顆來(lái)自于深鑒科技的 AI 協(xié)處理器。

不要忘了，在當(dāng)前的智能手機(jī)芯片領(lǐng)域中，華為麒麟 970 已經(jīng)為三星提供了類似的先例，只不過(guò)麒麟 970 內(nèi)置的 AI 協(xié)處理是一塊 NPU，它來(lái)自于國(guó)內(nèi)的另外一家 AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司寒武紀(jì)，其實(shí)就是后者的寒武紀(jì) 1A 處理器。

不過(guò)，以三星的業(yè)務(wù)體系之復(fù)雜，它在 AI 芯片的布局，除了面向智能手機(jī)之外，其實(shí)還有數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備等。實(shí)際上，三星投資的深鑒科技，不僅僅擁有面向移動(dòng)端的 SoC 類產(chǎn)品，還有面向?qū)ｉT面向服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心端的 DPU 解決方案；后者也正是三星的存儲(chǔ)業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)所需要的。

除了對(duì)深鑒科技的投資，三星在 AI 芯片方面還有別的布局。2016 年 10 月 31 日，三星和博世作為聯(lián)合領(lǐng)投方，投資了英國(guó)的人工智能芯片制造商 Graphcore。Graphcore 是一家創(chuàng)業(yè)公司，其芯片的應(yīng)用范圍包括無(wú)人駕駛卡車、云端計(jì)算、處理機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)等，可以幫助數(shù)據(jù)中心大幅度降低成本；而它的對(duì)標(biāo)對(duì)象就是 Intel 和 Nvidia 這樣的芯片巨頭。

實(shí)際上，根據(jù) Graphcore 接受投資時(shí)的說(shuō)法，三星之所以投資 Graphcore，就是想讓后者的 AI 芯片能夠在自家的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域中發(fā)揮優(yōu)勢(shì)；但是不要忘了，三星也已經(jīng)入局無(wú)人駕駛。

三星的人工智能策略

其實(shí)近些年，三星在諸多領(lǐng)域的布局都直接或間接與人工智能有關(guān)。比如說(shuō)三星在 2016 年收購(gòu)的美國(guó)創(chuàng)業(yè)公司 Joyent，雖然后者本質(zhì)上是云計(jì)算公司，但它也能為三星包括智能手機(jī)和虛擬現(xiàn)實(shí)在內(nèi)的移動(dòng)設(shè)備提供遠(yuǎn)程支持，并通過(guò)云計(jì)算服務(wù)來(lái)收集和分析三星設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，能夠被用于向用戶提供個(gè)性化的推薦。

實(shí)際上，三星對(duì)人工智能的擁抱，比較注重的依然是應(yīng)用場(chǎng)景。就在前不久，三星電子中國(guó)研究院院長(zhǎng)張代君在接受采訪時(shí)表示，AI 技術(shù)一定要結(jié)合具體的應(yīng)用場(chǎng)景，有了場(chǎng)景才有實(shí)現(xiàn)手段；不論是 To B 還是 To C，都一定要把 AI 和行業(yè)應(yīng)用、硬件相結(jié)合。

張代君的這種說(shuō)法，正好可以從三星近年來(lái)在 AI 的布局中得到印證。實(shí)際上，雷鋒網(wǎng)也注意到，盡管同樣都在發(fā)力 AI，但相對(duì)于 Google、微軟這樣的 AI 巨頭來(lái)說(shuō)，三星似乎并不非常注重 AI 方面學(xué)術(shù)研究成果論文的發(fā)表，而是側(cè)重于面向的具體應(yīng)用本身。

而這一次，雖然三星成立了人工智能研究中心，但是這一研究中心卻建立在三星的移動(dòng)和消費(fèi)電子業(yè)務(wù)聯(lián)合研究中心之中。可以想見(jiàn)，三星的人工智能研究中心依然將會(huì)與三星的移動(dòng)和消費(fèi)電子業(yè)務(wù)進(jìn)行某種緊密的結(jié)合，而非是像微軟亞洲研究院這樣的純粹研究機(jī)構(gòu)。

總體來(lái)看，三星在人工智能大潮中是一個(gè)相對(duì)的遲到者，但也算不上落后；而在現(xiàn)有的人工智能布局下，三星的“買以致用”的態(tài)度也非常明晰。目前三星有足夠的資金可以供它買買買，就看未來(lái)它如何“買以致用”，以及市場(chǎng)會(huì)不會(huì)為它最終的產(chǎn)品買單了。

本文作者：308，長(zhǎng)期跟進(jìn) Google、蘋(píng)果、微軟等大公司，關(guān)注人工智能、互聯(lián)網(wǎng)、芯片、智能手機(jī)等行業(yè)的發(fā)展，歡迎添加微信（ID：ifly308）進(jìn)行交流。

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