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本月初，美國專利商標(biāo)局發(fā)布了蘋果公司的Beats Earphones專利申請，該項專利表明，Beats耳機(jī)將引新型的健康傳感器。
蘋果將傳感器應(yīng)用于耳機(jī)，可追溯到5年前
蘋果公司致力于將生物識別傳感器引入到耳機(jī)中的歷史可以追溯到2015年，當(dāng)時蘋果也申請了專利，并于2017年發(fā)表了標(biāo)題為《未來，Apple繼續(xù)開發(fā)具有生物識別和降噪功能的AirPods》的報告。最終，去年Airpods Pro首次將降噪技術(shù)推向市場。
在2017年的專利報告中，AirPods和一種同Beats耳機(jī)有相同耳夾設(shè)計的耳機(jī)都包含有這項專利，這意味著蘋果公司將生物識別技術(shù)應(yīng)用于耳機(jī)至少已有5年歷史。而在本月初的報告中，蘋果公司希望將新型的用于檢測健康的傳感器引入Beats耳機(jī)中。
蘋果透露，未來的Beats耳機(jī)可能會在聽筒中安裝新的傳感器。這里所謂的新的傳感器，就是2019年Apple Watch 4系列第一次所用到的兩個健康傳感器PPG心率傳感器和ECG心電傳感器?，F(xiàn)在，蘋果公司正在為Beats 耳機(jī)開發(fā)該系統(tǒng)的微型版本。
上圖中706為傳感器的位置
Beats耳機(jī)里健康傳感器的運作
蘋果指出，在某些實際用例中，這一傳感器可以采用PPG的形式，利用脈搏血氧儀照亮一塊皮膚檢測光吸收的變化，從而判斷血氧飽和度。脈搏血氧儀可包括一個或多個發(fā)光裝置和集光裝置，發(fā)光器件采用發(fā)光二極管（LED）的形式，集光器件采用電光二極管的形式，用于測量光吸收的變化。
通過傳感器檢測人體健康情況，主要是因為血液的流動受到人體內(nèi)其他系統(tǒng)的影響，皮膚內(nèi)血液的流動與積聚就會導(dǎo)致光吸收變化，通過捕獲與血液循環(huán)到皮膚上的相關(guān)波形，就可以收集到多個生物參數(shù)，包括心率、血容量和呼吸頻率等。另外，發(fā)射不同波長的LED光，可以收集到一些附加數(shù)據(jù)，例如人體吸收氧氣的最大速率。
對于用戶而言，只要將帶有傳感器的耳機(jī)放置在用戶耳朵附近，就能通過脈搏血氧儀進(jìn)行傳感器讀數(shù)。
不過，蘋果并不是第一家提出將測量健康的傳感器用在耳機(jī)中的公司。在CES 2020國際消費電子展上，華米科技就推出了真無線運動心率耳機(jī)Amazfit PowerBus，搭載PPG心率傳感器，能檢測運動心率，實時語音播報心率，提醒心率過高等運動風(fēng)險。
“測不準(zhǔn)”的健康傳感器？
將健康傳感器引入耳機(jī)，一方面賦予耳機(jī)更多的功能，也預(yù)示著可穿戴設(shè)備與檢測用戶的健康生活越來越密不可分，但另一方面，也需要提出疑問，這類安裝到可穿戴設(shè)備上的傳感器是否能真正發(fā)揮作用。
今年9月底，蘋果發(fā)布了新一代智能手表Apple Watch Series6，與上一代相比，新增血氧檢測功能。通過內(nèi)置四組LED和四個光電二極管，發(fā)射光線照射佩戴者手腕的血管，檢測反射回來的光以及人體內(nèi)血液顏色，判斷含氧量。一般而言，血氧在95%及以上就屬于正常。蘋果官方聲稱，測量一次血氧飽和度，只需要15秒。
在之后的用戶測評中，用戶反應(yīng)Apple Watch Series 6的血氧儀“無用”，根據(jù)《華盛頓郵報》的技術(shù)專欄作家杰弗里·福勒(Geoffrey Fowler)的說法，在使用血氧測量應(yīng)用程序時，可穿戴設(shè)備的讀數(shù)。不過蘋果也給出回應(yīng)，在考慮進(jìn)行健康評估時，不應(yīng)使用Apple Watch Series 6中的血氧儀，該功能并非用于醫(yī)學(xué)用途。
不過，需要注意的是，兩年前，Apple Watch Series 4中加入了心電圖功能（ECG）功能，蘋果公司獲得美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的批準(zhǔn)之后才將其推向市場，因此相比血氧儀，ECG是能夠用來評估健康，并能夠在必要時刻拯救生命。
所以，當(dāng)健康傳感器從手表走向耳機(jī)時，需要關(guān)注該功能是否被定義為醫(yī)療器械，才能知道在最終的使用過程中，是否具有更大的價值。
本文編譯自：
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