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CPU是英特爾最為人熟知的產(chǎn)品，不過在以數(shù)據(jù)為中心的時代，英特爾通過并購還擁有了FPGA、ASIC，明年發(fā)布高性能GPU Xe之后，全面的AI芯片類型將有助于英特爾在AI和5G時代發(fā)揮優(yōu)勢。
這會是一個循序漸進的過程，當下，F(xiàn)PGA的生態(tài)建設對于英特爾而言意義重大。從英特爾全球最大的FPGA創(chuàng)新中心落戶重慶，到FPGA創(chuàng)新大賽的舉辦，再到FPGA人才的萬人計劃，英特爾會如何發(fā)展FPGA朋友圈？
英特爾的FPGA之路
2015年6月，英特爾宣布以167億美元收購全球第二大FPGA廠商Altera，這也是英特爾史上金額最大的一次并購案。此后，英特爾開啟了并購后的整合，并一直推進 FPGA 與自家至強處理器的軟硬件結(jié)合。到了2018年4月，英特爾的整合獲得成效，宣布旗下FPGA被正式應用于主流數(shù)據(jù)中心OEM廠商中。緊接著，2018年7月，英特爾又宣布收購eASIC，提高可編程解決方案事業(yè)部整體實力。
從收購Altera到宣布FPGA應用于數(shù)據(jù)中心，英特爾雖然花了幾年時間，但他們一直在積極推進產(chǎn)品的迭代。2017年10月，英特爾發(fā)布了Arria 10 GX 可編程加速，英特爾Arria FPGA是一款被廣泛應用的產(chǎn)品。英特爾的第二代FPGA是Stratix 10，采用英特爾14nm工藝，集成了300億顆晶體管，比上一代產(chǎn)品性能提升3倍，提供兩個100 Gbps的內(nèi)聯(lián)高速接口，帶寬比上一代提升2倍。
即將推出的新一代FPGA是Agilex，雷鋒網(wǎng)此前報道，這款FPGA基于10nm工藝，將會實現(xiàn)更好的敏捷性和靈活性，具備三大特性：高性能、先進3D封裝、支持開發(fā)人員（面向硬件開發(fā)人員的設計工具Quartus Prime和面向軟件開發(fā)人員的OneAPI）。
產(chǎn)品的迭代需要有市場需求的支撐，探索FPGA更多的應用場景就顯得十分重要。
英特爾FPGA的中國棋局
作為AI和5G非常重要的市場，英特爾也非常重視中國市場。因此我們看到，去年12月，英特爾全球最大的FPGA創(chuàng)新中心落戶重慶。成立之初，英特爾FPGA創(chuàng)新中心就明確了目標是通過加速數(shù)據(jù)中心、FPGA創(chuàng)新峰會、FPGA創(chuàng)新競賽、培訓和認證的方式，將重慶打造成為中國FPGA發(fā)展的人才培育中心、生態(tài)創(chuàng)新中心和產(chǎn)業(yè)集聚中心。
如今回過頭來看，這恰恰是英特爾在中國的FPGA棋局。
為何這么說？FPGA創(chuàng)新中心落戶重慶的時候，除了能夠在展廳看到英特爾FPGA在工業(yè)、醫(yī)療、云和大數(shù)據(jù)、5G通信、無人駕駛等領(lǐng)域的應用展示，外界并不清楚創(chuàng)新中心能否按照規(guī)劃推進。直到2019年6月20日，由中國國際智能產(chǎn)業(yè)博覽會組委會與英特爾公司主辦的2019中國國際智能產(chǎn)業(yè)博覽會FPGA智能創(chuàng)新國際大賽拉開帷幕，由此，明確英特爾FPGA中國創(chuàng)新中心正在向前邁進。
8月26日，智博會FPGA國際總決賽在重慶舉行，這個比賽共吸引了來自11個國家的400多支優(yōu)秀創(chuàng)新團隊報名，在四大分賽區(qū)歷時數(shù)月層層篩選，最終產(chǎn)生12強角逐總決賽。
根據(jù)決賽的評分規(guī)則，決賽邀請業(yè)界領(lǐng)袖、技術(shù)專家和投資專家組成評審團，項目評分為100分，評審團隊從技術(shù)創(chuàng)新（40%）、商業(yè)模式（30%）、項目團隊（20%）、現(xiàn)場表現(xiàn)（10%）進行綜合評分。為何這個比賽技術(shù)創(chuàng)新是最重要的考量？英特爾戰(zhàn)略合作與創(chuàng)新業(yè)務部董事總經(jīng)理李德勝對雷鋒網(wǎng)表示：“每一個比賽都需要有一個規(guī)則，因為我們的大賽叫FPGA智能創(chuàng)新國際大賽，所以最主要考慮的是創(chuàng)新度，但商業(yè)模式的考量占到30%我們認為也已經(jīng)比較高了，因為這不是算法或者理論大賽，我們也要充分考慮到商業(yè)應用?！?/p>
英特爾戰(zhàn)略合作與創(chuàng)新業(yè)務部董事總經(jīng)理李德勝
他進一步表示，為什么我們不直接找一兩家對我們產(chǎn)品需求遠遠超過參賽公司合作，而是花費這么多精力和資源培育小的創(chuàng)新型企業(yè)。是因為我們認為這些創(chuàng)新可能代表未來的方向，星星之火可能會成燎原之勢。我們給他們的各種支持和加速服務，這些創(chuàng)新型企業(yè)可能會和英特爾生態(tài)發(fā)生化學反應，將來有的企業(yè)會成為這個行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，比如說醫(yī)療領(lǐng)域、視頻技術(shù)領(lǐng)域、智能交通領(lǐng)域。目前來看，不管是各個分賽區(qū)的前幾名，進入到半決賽、決賽的創(chuàng)新型企業(yè)，包括最后評委的評價，都達到了原來的預設目標。
李德勝也表示，比賽只是一個手段，不是最終的目的。
英特爾中國FPGA創(chuàng)新中心的目的是推動FPGA生態(tài)的發(fā)展。“我們相信，只有生態(tài)成功，才是真正的成功。在驅(qū)動自身創(chuàng)新的同時，更要推動產(chǎn)業(yè)鏈共同創(chuàng)新。在推動自身增長的過程中，更要與整個產(chǎn)業(yè)共享增長紅利。隨著英特爾自身的轉(zhuǎn)型，我們也正在驅(qū)動生態(tài)進化，構(gòu)建面向未來的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，推動基于人工智能、自動駕駛和5G技術(shù)等‘裂變式創(chuàng)新’，英特爾在生態(tài)方面廣度也隨之變得越來越廣?！崩畹聞僬f道。
那么，通過FPGA創(chuàng)新大賽，英特爾和初創(chuàng)團隊獲得了什么？
英特爾FPGA生態(tài)建設的進展
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，F(xiàn)PGA創(chuàng)新大賽共有來自中國、以色列、英國、法國、美國、印度、新加坡、韓國、芬蘭、澳大利亞、意大利在內(nèi)的11個國家的400多支團隊報名參賽，278支團隊進入復賽階段。這些團隊在技術(shù)層面涉及自然語言處理、機器視覺、人工智能芯片、大數(shù)據(jù)、人臉識別、數(shù)據(jù)可視化等領(lǐng)域，應用層面覆蓋工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、農(nóng)業(yè)、金融、物流、健康、能源、交通等行業(yè)。
FPGA智能創(chuàng)新國際大賽總決賽冠軍：深圳鯤云信息科技有限公司；亞軍：北京清鋒時代科技有限公司；季軍：上海品奇數(shù)碼科技有限公司
最終，深圳鯤云信息科技有限公司、北京清鋒時代科技有限公司、上海品奇數(shù)碼科技有限公司分別獲得了冠亞季軍。深圳鯤云信息科技有限公司創(chuàng)始人兼CEO牛昕宇博士接受采訪時表示：“我們的CAISA架構(gòu)可以提供一個更高性價比的算力，面向自動駕駛、人臉識別等AI公司，降低他們方案的落地成本。參加這個比賽印象最深的是參賽團隊包括了從最底層的芯片架構(gòu)到最終的應用方案的各種產(chǎn)業(yè)鏈上的合作伙伴。對于我們這家做最底層的芯片架構(gòu)的初創(chuàng)團隊而言，和這些企業(yè)、團隊交流，可以讓我們更好的支持他們做好人工智能產(chǎn)業(yè)的落地，整合產(chǎn)業(yè)鏈，形成一個更好的生態(tài)?！?/p>
北京清鋒時代科技有限公司CEO姚志鋒也表示，在比賽的過程中，每一個項目都讓他學到很多東西。清鋒時代致力于研發(fā)和銷售全世界成型速度最快、打印精度最高和高性能材料的3D打印機。FPGA可以讓3D打印的效率得到提升，但FPGA人才在市場上很少，他們招人費了很大的勁。
上海品奇數(shù)碼科技有限公司 CEO 陸飛表示，我們的項目是一個英特爾的CPU加上FPGA的優(yōu)化方案，它是一個混合的架構(gòu)。他還告訴雷鋒網(wǎng)，通過深度的優(yōu)化，他們證明了FPGA并不比ASIC差很多，并且成本和通用性方面都有優(yōu)勢。
還值得一提的是，上海品奇數(shù)碼還有一個人機交互的應用項目，他們的人機觸控桌，通過應用人工智能，可以快速準確識別桌面上的物體，包括手機、水杯、酒杯、汽車等5000種商品，可以讓銷售產(chǎn)品的公司展示產(chǎn)品的信息，銷售服務的可以展示公司的設計圖紙、客戶案例等，這個人機觸控桌在智博會上也收到了可觀的訂單。
FPGA智能創(chuàng)新國際大賽總決賽12強
FPGA智能創(chuàng)新國際大賽總決賽24強
FPGA創(chuàng)新大賽為英特爾的FPGA吸引了足夠多的關(guān)注度，這是英特爾FPGA生態(tài)建設的一部分。FPGA創(chuàng)新中心也取得不錯的進展，據(jù)李德勝介紹，從FPGA創(chuàng)新中心成立以來，一共有10多個高校戰(zhàn)略合作，20多場專業(yè)培訓，包括阿里巴巴、美團和快手在內(nèi)的50多家創(chuàng)新公司及科研院所用到我們“FPGA-as-a-Service”云加速的服務，100多個創(chuàng)新應用解決方案在創(chuàng)新中心展示。上半年一共有2000多位各級政府領(lǐng)導、業(yè)界專業(yè)人士到中心參觀交流。
英特爾的“萬人計劃”
李德勝還指出，我們有一個非常重要的計劃，希望能與生態(tài)合作伙伴一起，在中國三年之內(nèi)培養(yǎng)超過一萬名的FPGA專業(yè)人員。
為什么英特爾要培養(yǎng)FPGA人才？數(shù)據(jù)顯示，中國FPGA的人才大概只有兩到三萬人，而美國大概是40萬左右，中國高校每年畢業(yè)的學生有700萬左右。一方面FPGA的人才匱乏，另一方面，近幾年FPGA在很多領(lǐng)域的應用越來越廣泛，這是因為FPGA具有高吞吐量、快速的特點。
李德勝認為，F(xiàn)PGA的靈活性以及有利于創(chuàng)新型企業(yè)進行算法的快速迭代的兩個特點也非常重要，F(xiàn)PGA能給創(chuàng)新型團隊帶來無可比擬的成本優(yōu)勢。
但是，FPGA使用的門檻也比較高，具體表現(xiàn)在兩個方面。第一是對開發(fā)者要求很高，因為FPGA是軟硬件結(jié)合的開發(fā)；第二是它的設備成本和費用很高，英特爾比較新的FPGA板卡，可能一塊就是幾千甚至上萬美金，F(xiàn)PGA還需要插到服務器主機上才能使用，對于很多創(chuàng)業(yè)團隊來說，就算花錢買回來也不知道怎么用，這說是一個非常高的進入門檻。
為此，英特爾FPGA中國創(chuàng)新中心也提供專門的云孵化和加速。李德勝介紹，我們把整個云中心建立起來之后，只要想要使用的團隊或進行申請，我們進行相應的審核，符合我們的應用場景和需求，就可以免費獲得賬號，通過網(wǎng)絡鏈接到云端，使用者的應用就可以部署到我們中心的FPGA上，進行性能調(diào)優(yōu)和測試。有技術(shù)難點，我們的技術(shù)人員可以通過各種遠程的支持，或者到FPGA創(chuàng)新中心，我們提供技術(shù)支持。最終幫助團隊降低資金、技術(shù)的門檻。
據(jù)英特爾FPGA中國創(chuàng)新中心總經(jīng)理張瑞介紹，除了小型的創(chuàng)新企業(yè)之外，阿里、美團、快手等大公司也都在使用英特爾FPGA中國創(chuàng)新中心的FPGA云中心，許多AI應用也都是使用云端的FPGA進行加速。
另據(jù)了解，英特爾將來會有FPGA的培訓認證體系，目前正在準備，下半年會密集發(fā)布。
至于英特爾在FPGA生態(tài)建設過程中會重點關(guān)注的領(lǐng)域，李德勝表示在廣度方面會保持開放的心態(tài)，現(xiàn)在的階段也比較看好5G、邊緣端視頻、金融等領(lǐng)域的FPGA應用。當然，基于FPGA會出現(xiàn)各種各樣的產(chǎn)品形態(tài)，因此在FPGA生態(tài)深度的發(fā)展方面，我們也要更加聚焦。
雷鋒網(wǎng)小結(jié)
正如張瑞所說，隨著新興應用的出現(xiàn)，F(xiàn)PGA的價值和重要性正在突顯，但與此同時，解決FPGA人才缺乏的問題也更加急迫。從企業(yè)發(fā)展的角度看，英特爾推動FPGA生態(tài)的發(fā)展非常重要。因為，Altera在被收購前在FPGA市場份額排名第二，并與排名第一的賽靈思共同占有超過90%的FPGA市場份額。英特爾在CPU市場的高市占，加上FPGA的優(yōu)勢，將非常有助于英特爾在新的時代繼續(xù)保持市場的領(lǐng)先地位。
我們看到，英特爾把其全球最大的FPGA創(chuàng)新中心落戶在重慶，并且通過創(chuàng)新大賽吸引更多人對于FPGA的關(guān)注，一方面共同探索FPGA的更多可能，另一方面培養(yǎng)培養(yǎng)更多的FPGA人才，再通過降低FPGA的使用門檻，共同推動新技術(shù)和新應用的發(fā)展。
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