RISC-V的存在值得Arm警惕

芯片公司CEO們的訪談總是能夠引人深思，除了通常我們談?wù)摰氖袌?chǎng)上的成功與失敗、收入與競(jìng)爭(zhēng)、計(jì)劃和陷阱等主題之外，還有一部分是技術(shù)宅渴望的技術(shù)細(xì)節(jié)。

近期，國(guó)外雜志The Register對(duì)RISC-V International 首席執(zhí)行官Calista Redmond進(jìn)行了一次采訪，在訪談中，Calista Redmond談及英特爾不太擔(dān)心自己的x86業(yè)務(wù)，因此成為ISA聯(lián)盟的白金會(huì)員，以及2022年的RISC-V會(huì)是什么樣子——開(kāi)始進(jìn)入筆記本電腦領(lǐng)域、AI領(lǐng)域、谷歌超大規(guī)模芯片以及邊緣領(lǐng)域，并計(jì)劃在5年內(nèi)完成Arm花了20年才取得的進(jìn)展。

Redmond給出了一個(gè)大膽的觀點(diǎn)：“RISC-V可能不會(huì)對(duì)英特爾構(gòu)成威脅，但Arm需要警惕RISC-V的存在?！?/p>

Redmond所指出的RISC-V取得了重大進(jìn)展確實(shí)有據(jù)可依，畢竟獲得業(yè)界的支持就是一項(xiàng)了不起的成就，RISC-V已經(jīng)在CPU行業(yè)成為一個(gè)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者并備受行業(yè)關(guān)注，目前正在一步步建立自己的生態(tài)系統(tǒng)。

這些都是RISC-V的必經(jīng)之路，但距離真正的生態(tài)繁榮還有一段路要走。

處理器市場(chǎng)是一個(gè)非常奇怪的市場(chǎng)，沒(méi)有真正的跡象表明RISC-V將成為殺手級(jí)處理器。

真正的挑戰(zhàn)不是技術(shù)能力，也不是能夠做到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沒(méi)辦法做到的事情，例如RISC-V 以嵌入式和 SoC 芯片的形式大量出貨，并且是唯一一個(gè)設(shè)計(jì)人員可以在 ISA 級(jí)別自由添加或修改架構(gòu)特性的 ISA。與其兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)相比，這些依然有一些微不足道。

強(qiáng)如Arm，也賺不了“大錢(qián)”

再看看Arm。2021年，Arm賣(mài)出了300億個(gè)核，即平均全球一個(gè)人擁有四個(gè)內(nèi)核，賺得27億美元。

Arm的成績(jī)證明了三點(diǎn)，第一，全球?qū)ο冗M(jìn)的移動(dòng)和嵌入式內(nèi)核的需求巨大；第二，Arm在移動(dòng)市場(chǎng)占據(jù)絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)地位；第三，即便是這樣，Arm也沒(méi)有賺到多少錢(qián)。

可能27億美元會(huì)被認(rèn)為是一大筆錢(qián)，利潤(rùn)率也不容小覷，但它僅占全球手機(jī)收入4500億美元的0.6%，Arm處理器作為手機(jī)核心器件，所賺取的利潤(rùn)并不能算多，如果Arm的主導(dǎo)地位發(fā)生巨變，絕對(duì)不是因?yàn)槭袌?chǎng)上有足夠的利潤(rùn)可以賺取。

英特爾每年有800億美元收入，這是因?yàn)橛⑻貭枔碛旋嫶蟮男酒S，對(duì)于RISC-V來(lái)說(shuō)，英特爾ISA IP與Arm非常相似，IAS IP的部門(mén)化非常獨(dú)特。

英特爾和Arm都是各自領(lǐng)域的統(tǒng)治者，盡管幾十年來(lái)都試圖在對(duì)方主導(dǎo)的市場(chǎng)上攻城略地，但所統(tǒng)治的領(lǐng)域幾乎沒(méi)有重合過(guò)。去年蘋(píng)果公司推出的Mac Mini M1，是自1990年代初，Acorn電腦之后第一款基于Arm處理器的主流臺(tái)式電腦（Raspberry Pi不是主流臺(tái)式電腦）。

至于基于英特爾x86的智能手機(jī)，歷史上更是沒(méi)有記載，PC領(lǐng)域和移動(dòng)領(lǐng)域都沒(méi)有第二名，就連對(duì)方的ISA也沒(méi)有，數(shù)十年來(lái)無(wú)論是行業(yè)工具還是理論知識(shí)的發(fā)展勢(shì)頭，加上雙方在創(chuàng)新上的大量投資，主流CPU市場(chǎng)被兩家互相競(jìng)爭(zhēng)卻又充滿(mǎn)活力的壟斷企業(yè)做瓜分，想與其中任何一家競(jìng)爭(zhēng)，都只能望其項(xiàng)背。

性?xún)r(jià)比應(yīng)該成為RISC-V的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)

要使RISC-V真正繁榮起來(lái)，RISC-V也需要有自己的領(lǐng)地。

AI/ML可以是其中之一，這一領(lǐng)域有很多加速器設(shè)計(jì)非常多樣化，業(yè)界暫無(wú)贏家。

物聯(lián)網(wǎng)也是一大機(jī)會(huì)，但這不是新機(jī)會(huì)，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了早期的實(shí)驗(yàn)階段，并被鎖定在高性能標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)中，事實(shí)上，大公司已經(jīng)做好了劃分新行業(yè)的準(zhǔn)備。

即便確實(shí)出現(xiàn)了一個(gè)新領(lǐng)域，RISC-V也必須有一個(gè)核心競(jìng)爭(zhēng)力，開(kāi)源并不能提供足夠的資金和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)原始設(shè)備制造商還是會(huì)像Arm一樣授權(quán)核心，而不是設(shè)計(jì)自己的核心，現(xiàn)在的SoC可以在不更改ISA的情況下添加大量架構(gòu)創(chuàng)新。

坦白來(lái)說(shuō)，RISC-V需要極高的性?xún)r(jià)比。一個(gè)月前，第一臺(tái)RISC-V SBC VisisonFive出現(xiàn)了，它就像Raspberry Pi一樣，只是更大、更慢、更貴。Pi開(kāi)創(chuàng)了自己的行業(yè)，因?yàn)樗诓┩⊿oC多年的移動(dòng)電話技術(shù)，擁有比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更小、更快、更便宜的優(yōu)勢(shì)，但RISC-V卻不能帶來(lái)什么。

RISC-V不可能通過(guò)超越Pi而獲得巨大成功，它需要以一種非常吸引人的方式找到一些應(yīng)用領(lǐng)域，具體是什么不重要，但是必須保證一點(diǎn)，在這個(gè)領(lǐng)域RISC-V必須保證第一的地位，不給第二位留有空間。（雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))）

 本文編譯自https://www.theregister.com/2022/05/16/riscv_world_domination/

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