去年 5 月，索尼投資了美國 AI 創(chuàng)業(yè)公司，這被看做它正式進軍人工智能的標志。而在今天，索尼宣布將免費公開它從 1990 年就開始研發(fā)的人工智能相關開發(fā)軟件，供其他公司和研究機構使用，以促進開發(fā)更廣泛的用途。

索尼此次公開的是生成模擬人腦的深度學習程序“Neural network library（神經(jīng)網(wǎng)絡庫）”軟件。開發(fā)該程序一般要先設計模擬人腦的神經(jīng)網(wǎng)絡模型，通過學習使之發(fā)生變化后再配備于產(chǎn)品。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，索尼公開的開發(fā)軟件能夠使面部識別和聲音識別等利用深度學習的功能較為容易地實現(xiàn)。目前，它已在推算房地產(chǎn)交易成交價格的機制等方面走向?qū)嵱没?，今后第三方也可用于產(chǎn)品和服務。

有評價稱，日本的大企業(yè)讓外部廣泛利用自身人工智能技術的情況較為罕見。此舉意味著，索尼將匯集外部的智慧，以追趕在人工智能開發(fā)方面領先的美國 IT 企業(yè)。

此前，Google 已在公開面向深度學習的開發(fā)軟件方面已先行一步，微軟和 Facebook 也通過開放源碼軟件使外部研究人員等也能使用，以此打造本方陣營。

作為老牌科技企業(yè)，在人工智能上索尼跟如今的其他巨頭們相去甚遠。但實際上，早在 1999 年，索尼就已涉足人工智能領域， 當時它推出了機器狗 AIBO，并設立了索尼智能實驗室和索尼電腦科學實驗室，主要研究人工智能技術。

機器狗 AIBO 受到了不少用戶喜愛，甚至有用戶會把 AIBO 當作自己的女兒，為其穿衣打扮。2003 年，索尼又推出了人形機器人 QRIO，兩款機器人產(chǎn)品受人矚目。不過，在隨后的十年里，由于索尼核心的消費電子業(yè)務盈利能力出現(xiàn)問題，這也導致對人工智能的研究停滯不前，AIBO 也在 2006 年停產(chǎn)。

隨后，索尼因為整體業(yè)績不佳，為削減開支，以缺少零部件為由，在 2014 年停止了 AIBO 的售后服務。據(jù)統(tǒng)計，索尼售出的 AIBO 機器狗數(shù)量超過 15 萬只。

2001 年索尼 AiBO 寵物機器人

而索尼將 AI 技術的運用也轉向了 Xperia 手機(SmartAR)、PlayStation(面部識別)、數(shù)碼相機和能進行語音識別的可穿戴設備 Project N。

但日本經(jīng)濟新聞中文版評論稱，這些技術基本沿用了索尼內(nèi)部開發(fā)和利用的保守體制，如果它要以研究專業(yè)技術為開端創(chuàng)新AI技術，則需要擯棄傳統(tǒng)的保守思維。

索尼重新進軍人工智能領域的跡象出現(xiàn)在去年 5 月，它投資了美國 AI 創(chuàng)業(yè)公司 Cogitai 來開發(fā)可以自主學習的智能系統(tǒng)。它將和這家公司共同協(xié)作，使用深度強化學習和預測技術研發(fā)新一代人工智能科技，使其成為下一代人工智能應用和產(chǎn)品的技術基礎。同年 7 月，索尼成立了“索尼創(chuàng)新基金”，面向開展 AI 及機器人研發(fā)的企業(yè)進行投資，資金規(guī)模為 100 億日元(約合人民幣 6.5 億元)。

索尼 CEO 兼總裁平井一夫?qū)Υ吮硎?，“這是我們需要走出去獲得的領域，（我們）一定會到這一點，并且遠離索尼習慣作法方式，也就是只依靠內(nèi)部力量閉門研發(fā)。”

索尼下一步計劃將著眼于發(fā)展人工智能業(yè)務，并最終成為其主要營收來源。雷鋒網(wǎng)了解到，索尼正研發(fā)能與人類情感上產(chǎn)生聯(lián)系的機器人。它未來的愿景是通過產(chǎn)品和內(nèi)容在情感上打動人們，使人們將索尼視為一個創(chuàng)造力十足且引領科技潮流的公司。

當下的科技潮流無疑是人工智能，種種跡象表明，索尼在積極擁抱人工智能。雷鋒網(wǎng)獲悉，今年 5 月，索尼也加入了 AI 巨頭們的陣營，與谷歌及旗下公司 DeepMind、微軟、亞馬遜、Facebook、IBM 等科技巨頭組成了 AI 研究機構“Partnership on AI”，來促進 AI 在社會中的變革。這是個非營利性AI研究機構，致力于推進公眾對人工智能技術的理解，同時也將設立未來人工智能領域研究者需要遵守的行為準則，并針對當前該領域的挑戰(zhàn)及機遇提供有益有效的實踐。

顯然，索尼已開始將目光聚焦于 AI，那么在未來，能否借助 AI 打一場翻身仗，就看它是否能做出再次驚艷世界的產(chǎn)品了。

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