當(dāng)2011年Sebastian Thrun著手成立Udacity時(shí)，相信沒有太多人把這當(dāng)一回事。但最近的新聞是：9月23日，Sebastian Thrun辭去其在Google X的職務(wù)，全職投入到Udacity的教育項(xiàng)目中。今天在硅谷高創(chuàng)會(huì)（SVIEF），Sebastian在媒體報(bào)道離職后的第一次公開亮相也證實(shí)了這一點(diǎn)，雷鋒網(wǎng)編輯和Sebastian交換名片時(shí)拿到的是Udacity的名片，Title是：Founder and CEO。

Udacity是什么鬼？

Udacity的誕生更多像是一次任性的賭氣：2011年3月，Google X部門負(fù)責(zé)人（同時(shí)也是斯坦福大學(xué)的全職教授）Sebastian參加了在長(zhǎng)灘（Long Beach）舉辦的TED大會(huì)，這屆大會(huì)上，后來被稱為美國(guó)數(shù)學(xué)教父的Sal Khan橫空出世，其在Youtube上制作上千個(gè)教學(xué)視頻、供數(shù)千萬人免費(fèi)觀看的事跡讓Sebastian感覺，自己有必要做點(diǎn)類似的東西。用Sebastian的話說就是：

“我是個(gè)斯坦福的全職教授......現(xiàn)在(Sal Khan)這個(gè)家伙教了那么多人，這讓我的臉往哪擱啊?！?/span>

不久之后，Sebastian辭去斯坦福的教職成為Google的全職員工，擔(dān)任高級(jí)副總裁。但與此同時(shí)，他還在推進(jìn)一個(gè)在線教育項(xiàng)目：Udacity。

在那段時(shí)間，Sebastian一邊將大部分精力投入Google X部門諸如無人駕駛汽車、Google Glass等高大上堪比登月（Moonshoot）的項(xiàng)目開發(fā)，而到了晚上，他像Khan一樣加班加點(diǎn)錄制課程，但很快發(fā)現(xiàn)這行不通。問題包括：

• Udacity需要Sebastian投入更多的精力；

• 課程學(xué)習(xí)持續(xù)性差，只有7%學(xué)生修讀完了所有課程；

• 學(xué)習(xí)課程的多數(shù)擁有學(xué)士或以上學(xué)位，和之前Sebastian定位的“面向全球的免費(fèi)課程”有一定距離

與另一位同樣是斯坦福教師、同樣在Google上班、同樣開辦了一家在線教育公司Coursera的Andrew Ng來說，Sebastian的Udacity并沒有想象中的一帆風(fēng)順。盡管Sebastian在此期間進(jìn)行了調(diào)整，與部分高校進(jìn)行了合作并將項(xiàng)目重新定位為“培養(yǎng)硅谷需要的人才”，但Udacity的另兩位聯(lián)合創(chuàng)始人，CTO Mike Sokolsky和CEO David Stavens（也是Sebastian的學(xué)生）在2013年先后離開了Udacity。

更好改變世界 or 不得已而為之？

從斯坦福教授到Google X負(fù)責(zé)人到全職投入U(xiǎn)dacity，是什么促使Sebastian做出這樣的選擇？

對(duì)于雷鋒網(wǎng)編輯的這一問題，Sebastian給出的回答是：改變世界。

“斯坦福一直提倡它的學(xué)生去改變世界。改變世界有很多種方式，有的是進(jìn)行基礎(chǔ)的科學(xué)研究，有的是做一個(gè)市場(chǎng)認(rèn)可的產(chǎn)品，我認(rèn)為如果有一個(gè)地方同時(shí)兼有企業(yè)家和學(xué)者的特征，這個(gè)地方非斯坦福莫屬。”

“我覺得是時(shí)候考慮一些不一樣的東西了。如果從對(duì)社會(huì)的影響來看，教育的影響是最大的......我們見過許多很聰明、胸懷抱負(fù)的人，讓這些人變成科技公司真正需要的員工，這當(dāng)中的影響是巨大的。如果讓我定義如何改變世界，我覺得在線教育是最好的機(jī)會(huì)。”

這讓人想起喬布斯在斯坦福學(xué)生畢業(yè)典禮上那場(chǎng)著名的演講（Stay Hungary，Stay Foolish）中，喬布斯的第一個(gè)建議是：串聯(lián)生命中的點(diǎn)滴（connecting the dots）。用這個(gè)答案完全能夠?qū)ebastian職業(yè)生涯的軌跡串成一幅圖畫，但也有另一種聲音：Sebastian在Google X實(shí)際上已經(jīng)被架空。上有Sergin Brin抓大方向，下有Astro Teller管具體執(zhí)行，Sebastian在Google X只是一個(gè)Advisor。

Google發(fā)言人就Sebastian離職發(fā)表的聲明也似乎證明了這一點(diǎn)：

"作為Google X部門和Google自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的創(chuàng)始人，Sebastian在計(jì)算機(jī)科學(xué)和機(jī)器人技術(shù)方向取得了巨大的進(jìn)步為自主駕駛技術(shù)鋪平了道路。在他作為Google X顧問的過去幾年中，他為各種各樣的工程提供了寶貴的啟示和視角?，F(xiàn)在Sebastian需要以超過百分之百地投入他自己的“登月項(xiàng)目”Udacity，我們祝愿他前程似錦。"

如同最近知乎很火的一個(gè)獲得2萬多贊同的回答中的一句話：

一個(gè)團(tuán)隊(duì)里最重要的人是什么樣的？是在當(dāng)下環(huán)境里最能夠給團(tuán)隊(duì)弄到最多肉的，而在不同的時(shí)候，弄到最多肉的方法都是不同的。

Udacity會(huì)怎么去做好在線教育？

（Sebastian在接受采訪）

在硅谷，“在線教育”是一個(gè)炙手可熱的領(lǐng)域，這一領(lǐng)域的主要力量包括：

• Lynda.com：Lynda成立于1995年，是在線教育的先行者。付費(fèi)用戶可以在Lynda上學(xué)習(xí)由行業(yè)專家、工作專業(yè)人士以及經(jīng)驗(yàn)豐富的老師的視頻課程，Lynda共獲2.9億美元融資，并于今年4月被Linkedin收購(gòu)。

• Coursera：硅谷最熱門的新興公司之一。由Andrew Ng創(chuàng)辦，目前共獲得1.35億美元投資，投資人包括KPCB、多邊國(guó)際金融機(jī)構(gòu)IFC等；
  

• edX：一個(gè)由麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)創(chuàng)建的大規(guī)模開放在線課堂平臺(tái)。兩所大學(xué)在這個(gè)非營(yíng)利性計(jì)劃各資助三千萬美元。 2012年秋天，edX在MITx啟動(dòng)。

• 2U：一家為大學(xué)提供工具、技能、資金，幫助大學(xué)創(chuàng)建和管理在線教育項(xiàng)目的創(chuàng)業(yè)公司。總共獲得9700萬美元融資，并于2014年上市。
  

• Khan Academy：“美國(guó)數(shù)學(xué)教父”Sol Khan創(chuàng)辦的非盈利教育機(jī)構(gòu)，有文章稱Sol Khan“拒絕了十億美元”，Bill Gates是Sol Khan的粉絲；

獲得1000萬美元以上的在線教育公司還包括：UniversityNow、Codecadmy、Minerva Projec等。此外，在今年5月，Andreessen Horowitz、Mark Zuckerberg等硅谷大佬還向一家志在改變傳統(tǒng)教育方式的學(xué)校Altschool投資1億美元。

那么，Udacity又會(huì)如何顛覆傳統(tǒng)教育呢？Sebastian對(duì)這個(gè)問題的回答多少有點(diǎn)出乎我們的意料之外：

“我們現(xiàn)在的學(xué)員基本都是正規(guī)學(xué)校畢業(yè)......而且我相信，Udacity的在線學(xué)習(xí)和傳統(tǒng)教育可以如同電臺(tái)和電視一樣共存?！?/span>

Sebastian介紹，Udacity想要做的事情可以用“為傳統(tǒng)民眾充能”（Empower Traditional People）來形容。Udacity提倡終身學(xué)習(xí)，學(xué)院大致年齡段從24-65歲不等，他們的組成非常國(guó)際化，中國(guó)、巴西、印度無所不包。從內(nèi)容看，相比起其他幾個(gè)教育平臺(tái)，Udacity的課程更偏向技能培訓(xùn)，而另一方面，Udacity也打造了一個(gè)包括Google、Facebook、Twitter等諸多硅谷公司在內(nèi)的平臺(tái)，他們?yōu)閁dacity提供獎(jiǎng)學(xué)金或工作職位，如AT&T就為Udacity的學(xué)生提供了100個(gè)實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，而最近Google也和Udacity合作將其“Nanodegree”項(xiàng)目推廣到了印度市場(chǎng)。

在線教育被認(rèn)為是一個(gè)潛力無限的行業(yè)，而Udacity所提供的在線指導(dǎo)和與企業(yè)合作的實(shí)用性課程課程也有助于改變?nèi)藗儗?duì)教育的看法，最終將就業(yè)技能掛鉤為教育系統(tǒng)的一部分。從這個(gè)角度看，不做Google的掛名副總裁而去做在線教育，或許這才是Sebastian想要的“改變世界”的正確姿勢(shì)。

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