過(guò)去10年間，基于大數(shù)據(jù)的人工智能已經(jīng)在各個(gè)領(lǐng)域展露頭角，包括在線(xiàn)廣告的精準(zhǔn)投放、搜索引擎?zhèn)€性化網(wǎng)頁(yè)排序、電商的個(gè)性化商品推薦、社交網(wǎng)絡(luò)的好友建議、人臉識(shí)別、圖像識(shí)別、自然語(yǔ)言理解、機(jī)器翻譯、語(yǔ)音識(shí)別、無(wú)人機(jī)跟蹤技術(shù)、汽車(chē)自動(dòng)駕駛等等。

阿里投資Twiggle

今天有消息稱(chēng)，阿里巴巴投資了一家電子商務(wù)搜索引擎初創(chuàng)公司Twiggle，金額為500萬(wàn)美元左右，該公司位于以色列的特拉維夫市。那么問(wèn)題來(lái)了，阿里巴巴為什么會(huì)投資它？這和人工智能又有什么關(guān)系？

首先我們先來(lái)了解一下Twiggle這家公司。

Twiggle 成立于 2014 年，由前 Google 高管 Amir Konigsberg 和 Adi Avidor 共同創(chuàng)立，致力于解決在大數(shù)據(jù)、搜索、及電子商務(wù)領(lǐng)域的相關(guān)問(wèn)題。公司的主要成員擁有數(shù)據(jù)科學(xué)、人工智能的知識(shí)背景。在 Twiggle 的主頁(yè)介紹上，他們稱(chēng)自己是隨著電子商務(wù)的出現(xiàn)、發(fā)展而成長(zhǎng)起來(lái)的一批人，但目前電子商務(wù)平臺(tái)中產(chǎn)生的許多數(shù)據(jù)仍然繁冗，未能得到有效的利用。

Twiggle 希望做的是通過(guò)數(shù)據(jù)科學(xué)、機(jī)器學(xué)習(xí)以及自然語(yǔ)言處理等技術(shù)來(lái)更好地利用數(shù)據(jù)去理解消費(fèi)者的需求。比如當(dāng)你需要購(gòu)買(mǎi)一臺(tái)筆記本電腦時(shí)，你在商品搜索欄輸入“好的筆記本”，Twiggle 會(huì)嘗試去理解顧客真正的需求，比如從續(xù)航時(shí)間、分辨率、產(chǎn)品外觀等因素判斷什么是“好的”，而不僅僅是搜索淘寶賣(mài)家寫(xiě)的標(biāo)題。

Twiggle 的創(chuàng)始人Amir Konigsberg 表示：“他們希望尋求的是對(duì)于新一代電商解決方案有興趣的投資者，而擁有 900 萬(wàn)賣(mài)家的淘寶網(wǎng)站無(wú)疑能夠幫助他們更好地了解行業(yè)情況?！?/p>

該公司在上個(gè)月表示，其在種子輪融資220 萬(wàn)美元， A 輪的前期獲得 1250 萬(wàn)美元的投資。本次 Twiggle 還獲得了南非公司Naspers和Yahoo Japan的融資，前者持有阿里巴巴競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手騰訊控股 34% 的股權(quán)，是騰訊的最大股東。Twiggle表示，公司將利用這輪融資進(jìn)一步擴(kuò)充公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)規(guī)模。

Twiggle的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)更精確搜索結(jié)果的電子商務(wù)搜索引擎，用戶(hù)即便是輸入一些非?？谡Z(yǔ)化的語(yǔ)言，也能得到非常精確的搜索結(jié)果。舉個(gè)例子，用戶(hù)搜索：“我想要一張有輪子的方便移動(dòng)的床上電腦桌，款式要很好看，用戶(hù)好評(píng)如潮，同時(shí)還要物美價(jià)廉?！倍皇侵荒芡ㄟ^(guò) “床上電腦桌” 這種死板的方法來(lái)搜索。目前，Twiggle正在開(kāi)發(fā)適用于PC端、移動(dòng)端和語(yǔ)音搜索的產(chǎn)品。

重點(diǎn)來(lái)了：Twiggle可以幫助阿里巴巴在拓展國(guó)外市場(chǎng)、鞏固國(guó)內(nèi)電子商務(wù)市場(chǎng)的領(lǐng)先地位的同時(shí)提升網(wǎng)購(gòu)搜索的質(zhì)量。事實(shí)證明，改善搜索技術(shù)對(duì)于諸如淘寶這樣的購(gòu)物服務(wù)來(lái)說(shuō)是非常重要的。Twiggle可以利用機(jī)器學(xué)習(xí)和自然語(yǔ)言處理技術(shù)來(lái)猜測(cè)購(gòu)物者想要尋找什么商品。

阿里對(duì)人工智能的布局

我們?cè)賮?lái)說(shuō)一下阿里的人工智能，小Ai是阿里云研發(fā)的人工智能程序，曾戰(zhàn)勝過(guò)全球速記亞軍，并準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了《我是歌手4》歌王得主為李玟。它主要基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、社會(huì)計(jì)算、情緒感知等原理工作。小Ai善于洞察本質(zhì)和實(shí)時(shí)預(yù)測(cè)，并能理解人類(lèi)情感。它能通過(guò)強(qiáng)大的計(jì)算和機(jī)器學(xué)習(xí)能力，不斷自我進(jìn)化。小Ai本身是一個(gè)基于概率的決策優(yōu)化過(guò)程，在決策過(guò)程中需要多組變量輸入，其中的部分變量是通過(guò)深度學(xué)習(xí)優(yōu)化得來(lái)。

阿里云方面說(shuō)，小Ai的學(xué)習(xí)速度是人類(lèi)的1萬(wàn)倍，人類(lèi)需要10萬(wàn)小時(shí)成為某一領(lǐng)域的專(zhuān)家，小Ai只需要10小時(shí)。這其實(shí)就是基于MaxCompute和StreamCompute等阿里云大數(shù)據(jù)分析的實(shí)戰(zhàn)平臺(tái)，“阿里云的大數(shù)據(jù)分析是經(jīng)過(guò)了實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，這是與其它平臺(tái)不一樣的地方。”這個(gè)平臺(tái)經(jīng)歷了阿里上萬(wàn)名工程師的實(shí)戰(zhàn)，其中包括7次雙十一的考驗(yàn)。

對(duì)于商業(yè)化模式問(wèn)題，閔萬(wàn)里說(shuō)阿里有一個(gè)戰(zhàn)略：Happiness（幸福）和Health（健康），也就是幸福指數(shù)與健康指數(shù)。小Ai的音樂(lè)和藝術(shù)欣賞能力，既跟幸福指數(shù)相關(guān)也與健康指數(shù)相關(guān)，僅僅實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)就已經(jīng)是巨大的技術(shù)成就了。此外，小Ai的能力可以很容易泛化到商業(yè)領(lǐng)域，之前已經(jīng)在交通管理、能源管理、天氣預(yù)測(cè)等成功應(yīng)用。 

在阿里云大數(shù)據(jù)平臺(tái)數(shù)加上，智能語(yǔ)音交互產(chǎn)品就是采用的小Ai的技術(shù)。目前，阿里云還在探討同各類(lèi)直播平臺(tái)的合作，以后所有的直播都能具備實(shí)時(shí)加字幕功能。

看了上面這些，你可能會(huì)覺(jué)得人工智能好像離你很遠(yuǎn)，其實(shí)它就在你身邊。當(dāng)你打開(kāi)手機(jī)淘寶的時(shí)候，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)“我的小蜜”呢？在其最初上線(xiàn)的半個(gè)月，日均接待量就達(dá)到了400萬(wàn)人，這相當(dāng)于3.3萬(wàn)個(gè)客服小二的工作量，智能解決率也接近80%。

其實(shí)小蜜是一個(gè)智能機(jī)器人，與國(guó)外的科技巨頭把人工智能用在智能家居、虛擬助理等不同，阿里巴巴把人工智能的突破口放在了其電商服務(wù)領(lǐng)域。值得一提的是，小蜜事實(shí)上體現(xiàn)了阿里巴巴對(duì)人工智能的新思考，它不僅充當(dāng)了客服的角色，它還可以幫你買(mǎi)機(jī)票、充話(huà)費(fèi)、做導(dǎo)購(gòu)等等。

小蜜團(tuán)隊(duì)有很多來(lái)自一線(xiàn)的人工客服，他們有一個(gè)更應(yīng)景的稱(chēng)呼——人工智能訓(xùn)練師，小蜜智能處理問(wèn)題的經(jīng)驗(yàn)和能力就來(lái)自于他們。

即使是在整個(gè)人工智能領(lǐng)域，關(guān)于多領(lǐng)域交互還有很多需要完善的技術(shù)和解決方案，擬人化、情感化、解決率等都是小蜜接下來(lái)需要加強(qiáng)的部分。

總結(jié)

既然阿里有了小Ai和小蜜，為什么還要投資Twiggle？我們來(lái)分析一下。

1. 阿里本身有小Ai機(jī)器人， 也投資了上海的小i金融機(jī)器人，之前還有旺旺聊天、來(lái)往的基礎(chǔ)，雖然阿里也明白虛擬聊天機(jī)器人在未來(lái)移動(dòng)端的戰(zhàn)略意義，但終歸阿里是BAT里面特別注意應(yīng)用場(chǎng)景的一家公司，電商機(jī)器人實(shí)用，沒(méi)有太多花哨，阿里自己也有一定的積累，但再囊括一家國(guó)外電商機(jī)器人，讓這塊的實(shí)力更強(qiáng)，或者補(bǔ)足自己電商機(jī)器人的不足，都是一筆劃算的生意。

2. 當(dāng)然，Twiggle并不是阿里巴巴收購(gòu)的第一家外國(guó)公司。此前，阿里巴巴曾向Snapchat投資了2億美元，參與了汽車(chē)共享服務(wù)Lyft公司2.5億美元的融資，向聊天應(yīng)用Tango投資了2.15億美元，5600萬(wàn)美元投資美國(guó)母嬰用品團(tuán)購(gòu)電商Zulily，持股9%，投資了叫板亞馬遜的美國(guó)電商Jet.com，7.64億美元投資印度最大移動(dòng)支付和商務(wù)平臺(tái)Paytm，2億美元領(lǐng)頭印度電商Snapdeal，持股4.1%，7億美元收購(gòu)印度著名手機(jī)品牌之一Micromax的25%股權(quán)。投資Snapchat的交易，外加投資其他美國(guó)公司的交易——的確意味著一種長(zhǎng)期信念，即該公司可以擴(kuò)張到美國(guó)的社交媒體和電子商務(wù)領(lǐng)域。因?yàn)榘⒗锏暮诵臉I(yè)務(wù)之一是連接中國(guó)出口商和全球范圍內(nèi)其他公司的阿里巴巴。

3. 事實(shí)證明，搜索技術(shù)的改善對(duì)于電商平臺(tái)來(lái)說(shuō)非常重要。1990 年代亞馬遜曾投入Amazon A9搜索引擎的研發(fā)，今天整個(gè)亞馬遜的搜索就由它自己的A9完成。因此，我們可以推斷，Twiggle可以幫助阿里巴巴在拓展國(guó)外市場(chǎng)、鞏固國(guó)內(nèi)電子商務(wù)市場(chǎng)的領(lǐng)先地位的同時(shí)提升網(wǎng)購(gòu)搜索的質(zhì)量。

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