目前成長最快的虛擬貨幣網(wǎng)絡(luò)以太坊（Ethereum）的創(chuàng)始人 Vitalik Buterin 試圖用他的技術(shù)來打破所有規(guī)律。

The DAO 攻擊事件

柏林時間6月17日周五早上8:15，混亂突然間開始了。

德國科技公司Slock.it 的社區(qū)組織者 Griff Green 在公共聊天頻道上發(fā)出“緊急警報！”的警告。緊接著，他又向一個大型投資的相關(guān)利益方發(fā)出請求：“請盡快對 Slock.it 成員進行數(shù)據(jù)挖掘！”（the DAO投資是他與公司共同啟動的項目，此前該項目被認為是史上最成功的眾籌項目）立刻就有三個人回復(fù)了他：“哦天哪！”“怎么回事？”“出大事了！”又過半個小時，Green 補充道：“我們還不確定發(fā)生了什么，但是the DAO項目目前情況緊急?！?/p>

the DAO項目代表著權(quán)力下放的自治組織，他們的理念是初創(chuàng)公司應(yīng)該是一種新型公司形態(tài)——建立在數(shù)字貨幣技術(shù)上（如比特幣），用算法取代人類經(jīng)理來進行日常運營。the DAO 的程序猿們想讓 the DAO 成為一個像 Kickstarter 或是Kleiner Perkins 一樣的風(fēng)投公司。

一個月以前，數(shù)千投資者對這個實驗性的公司投資了1億6千萬美元。他們的投資是以以太幣（Ether，歷史僅一年的數(shù)字貨幣，是比特幣的競爭者）交換虛擬令牌的形式存在的。the DAO 的創(chuàng)始人設(shè)計了一個軟件，通過集體投票結(jié)果來執(zhí)行令牌持有者的投資意愿。

在項目籌資活動中，the DAO的發(fā)起人，同時也是 Slock.it的合伙人兼運營主管 Stephan Tual 對投資者保證說，他們在 the DAO 投資的錢非常安全，程序系統(tǒng)的安全性比所有銀行加起來還要多。但是現(xiàn)在，有黑客闖入the DAO 并已經(jīng)在偷竊 the DAO 的基金了。Green 建議大家向該網(wǎng)絡(luò)發(fā)送垃圾郵件，像堵塞管道一樣減慢黑客小偷的盜竊速度。他沉重地說：“是的朋友們，這不是演習(xí)。”

在第二天 Slock.it 重新獲得控制權(quán)之前，黑客們已經(jīng)盜取了超過5千萬美元，這幾乎是 the DAO基金的三分之一。當人們驚叫著制造災(zāi)難氣氛時，論壇里響起一個名字：“Vitalik 在哪？”“快醒醒 Vitalik！”“Vitalik，我們的王，快救救我們！”

一個聲音回復(fù)道：“冷靜，Vitalik 正在解決?！?/p>

黑客攻擊的一個月后，也是關(guān)于是否啟動硬分叉程序來彌補 the DAO 損失的投票活動剛剛結(jié)束的時候，Vitalik Buterin 會見了一個戴著 Pokémon 帽子的年輕人，他是計算機專業(yè)的助理教授。Vitalik Buterin 對他的談話表現(xiàn)的面無表情。在年輕人正興奮地提出程序存在的復(fù)雜邏輯難題時，Vitalik Buterin 用一個機智的解決方案打斷了他。年輕人感嘆道：“是的，這真的很酷！”

以太坊和Vitalik Buterin

22歲的程序員Vitalik Buterin 正在康奈爾大學(xué)參加 IC3 舉辦的訓(xùn)練營。這是一個研究點對點支付系統(tǒng)的學(xué)術(shù)聯(lián)盟活動，大約有24個程序員聚集在比爾和梅琳達蓋茨基金的蓋茨大廳中。會議在討論“隨機占優(yōu)”、“梅克爾樹”和“zk-SNARKs”時氣氛緊張。

盡管呆在最年輕組的房間里，Buterin 還是毫無爭議地成為團隊中最引人注目的一位。他畢竟是以太幣網(wǎng)絡(luò)“以太坊”的神童創(chuàng)始人。價值億萬美元虛擬貨幣的以太幣在不到十年的時間里闖入公眾視野，成為目前比特幣最大的競爭對手。他也因此成為了2016年40歲以下最具影響力人物第31名。

圖為區(qū)塊鏈上的新幣種走勢圖

從去年登陸以來，以太幣的價值從零一躍至將近1千萬美元，一舉超越了其他數(shù)百個虛擬貨幣競爭者。然而更重要的是，Buterin 建立的技術(shù)早已超越了投機數(shù)字貨幣的可能性。以太坊的支持者相信這個網(wǎng)絡(luò)總有一天可以成為去中心化應(yīng)用的統(tǒng)治者，這種應(yīng)用可能是一種沒有審查制度的社會網(wǎng)絡(luò)，或者一種公共叫車服務(wù)，或是眾包預(yù)測市場和投資公司，甚至是政府機構(gòu)。

Buterin 的創(chuàng)造已經(jīng)超越了程序員的工作領(lǐng)域。財富500強企業(yè)已經(jīng)開始進行技術(shù)試驗。去年，三星和 IBM 創(chuàng)立了一個項目，在以太坊的網(wǎng)絡(luò)上對聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備（比如洗碗機、電燈）進行協(xié)同控制。今年年初，包括美國國富銀行、巴克萊銀行、瑞銀、瑞士信貸和匯豐等11家銀行使用以太坊技術(shù)運行一個金融服務(wù)試點項目。微軟和德勤也在以太坊網(wǎng)絡(luò)上推進他們的實驗項目。

 你可能覺得以太坊注定是硅谷最新的千萬級創(chuàng)業(yè)公司了，但是請你再仔細思考一下，因為Buterin 根本不是你熟知的典型企業(yè)家。他沒有 VC 投資資金，甚至也不是在硅谷創(chuàng)業(yè)的。事實上，他更像是一個沒有背包的流浪者程序猿，在沙發(fā)或任何地方編程。他并沒有想要在未來將企業(yè)上市，相反，他將這個創(chuàng)業(yè)公司設(shè)定為設(shè)在瑞士楚格的一個非盈利基金。作為以太坊的首席科學(xué)家，Buterin 將 Linux 的內(nèi)核發(fā)明人Linus Torvalds 作為自己的榜樣。在這個意義上，Buterin 成為了銀行和投資者爭相投資的未來可能改變世界的虛擬貨幣技術(shù)者的典型代表：不可編程的編程者。

圖為以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin，攝影：Julie Glassberg，來源Fortune

Buterin 看起來一點也不像華爾街理想的商業(yè)伙伴。我第一次見到Buterin，他又高又瘦，穿著一件皺巴巴的T恤，戴著一塊粉紫條紋的 Swatch 腕表，表盤上有一只笑瞇瞇的貓。他一邊在改進他的開源軟件，一邊用一種近似計算機產(chǎn)生的聲音來回答我們的問題。

他說他的終極目標是利用以太坊徹底改造網(wǎng)絡(luò)，重置現(xiàn)有的權(quán)力結(jié)構(gòu)，將權(quán)利從傳統(tǒng)的經(jīng)紀人手中轉(zhuǎn)移到大眾手里。當然，如果他的革命成功，他的技術(shù)實現(xiàn)了大規(guī)模應(yīng)用，那么他的計劃將大大增加他和其他以太幣持有者的利益。但是如果Buterin的影響力平平，那么他的野心便什么也不是了。

然而在Buterin改變世界秩序之前，他必須首先證明使用者能夠安全地使用他的技術(shù)，因為以太坊的網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)基礎(chǔ)問題，也正是 the DAO 被黑客攻擊的合理性弱點問題。近幾個月來，科技界很多人已經(jīng)將關(guān)注點從比特幣等其他數(shù)字貨幣轉(zhuǎn)移到了以太幣身上。但是在這個動蕩的虛擬貨幣世界和充滿理想主義創(chuàng)造者的環(huán)境下，忠誠這件事是非常易變的。

在全球經(jīng)濟系統(tǒng)處在崩潰邊緣之時，數(shù)字貨幣運動正在興起。2008年11月1日，正是雷曼兄弟宣布破產(chǎn)并引發(fā)世界性金融危機的幾周后，密碼學(xué)愛好者們的郵箱里出現(xiàn)了這樣一張公告：“我正在創(chuàng)建一個電子貨幣系統(tǒng)，可以完全沒有不信任第三方參與的實現(xiàn)點對點交易?！惫嬷型瑫r附上了一個九頁紙的詳細學(xué)術(shù)論文。發(fā)明該系統(tǒng)的人將其稱之為比特幣。

這個筆名為 Satoshi Nakamoto 的發(fā)明人解決了長期困擾計算機學(xué)科的拜占庭將軍問題（Byzantine Generals Problem）。在原有研究的基礎(chǔ)上，他提出了一個權(quán)力下放的分散系統(tǒng)，在這種系統(tǒng)中，沒有人可以成功作弊。Nakamoto 的天才之處是使用密碼學(xué)、數(shù)學(xué)和博弈論的混合策略保證每個人的誠實度。與其依靠一些整體數(shù)據(jù)庫管理員來許可一個全體可見的支付交易記錄，何不將記錄副本分配到每個人的分機數(shù)據(jù)中？這個想法說起來簡單做起來難，但是Nakamoto 的系統(tǒng)完成了這個偉大成就。Nakamoto 最初的發(fā)明是所謂的區(qū)塊鏈，即一種新型結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)系統(tǒng)。

正如名稱本身的意思，一個區(qū)塊鏈由一系列相互連接的區(qū)塊或列表組成。每個區(qū)塊包含一個帶有時間戳的交易記錄，記錄了誰在什么時間交易了多少金額。由于系統(tǒng)對數(shù)學(xué)和經(jīng)濟激勵的結(jié)合規(guī)則，以及開放網(wǎng)絡(luò)中對所有交易公開透明的要求，所有人對該系統(tǒng)的要求表示一致同意。如同互聯(lián)網(wǎng)一樣，區(qū)塊鏈旨在減少單點故障，任意一個節(jié)點都可以自我激增，整個系統(tǒng)可以準確而完整地存活。

早期，比特幣分裂的架構(gòu)吸引了大量狂熱的“加密無政府主義者”、自由主義者和好奇的技術(shù)研究者們的注意。直到2011年，Nakamoto 突然從網(wǎng)絡(luò)世界中神秘消失了（近些年對其進行的全球追捕也并未查獲其身份）。但是對 Nakamoto 創(chuàng)舉的興趣度卻爆炸式增長，并且吸引到了住在多倫多的一個對計算機極度迷戀的少年……

2011年2月的一天，Dmitry Buterin 給他的兒子介紹了他在網(wǎng)上了解到的一個引人注目的發(fā)明：比特幣。一開始，Vitalik 并沒有對此表現(xiàn)出很大的興趣。跟魔獸世界相比，數(shù)字貨幣聽起來實在無聊。而且他并不贊同他父親嚴格的自由主義價值觀。但是在對虛擬貨幣有了一定研究之后，Buterin 改變了他的想法?？赡苁瞧渲械臄?shù)學(xué)吸引了他。

小時候的Buterin 不常與小朋友們玩耍，相反，他從小就對數(shù)字癡迷。蘇聯(lián)解體之后的幾年里，Buterin 的父母在莫斯科的一所大學(xué)里學(xué)習(xí)計算機，他就跟祖父母生活在一起。給他樂高玩具玩的時候，他不拼小塔、動物或是人物，他就拼數(shù)字。當他的父親在他4歲時送給他一臺電腦后，他立刻被這個禮物深深吸引了。父親說：“Excel 是他最喜歡的玩具。”

1999年，Buterin 的父母離婚后，父親搬到了多倫多，Buterin 也跟著去住了幾個月。后來的事情進展順利，高中時 Buterin 不再羞澀，參加了辯論隊。但是計算機仍然是他生活的中心。

圖片由 Buterin 的父親提供

當Buterin 明白了比特幣的原理后，他開始尋找一些獲得貨幣的方法。他第一次為一個網(wǎng)頁寫帖子，每貼換得5個比特幣（即大約4美元一貼），但是后來這個網(wǎng)站倒閉了。他又開始每周寫兩篇關(guān)于技術(shù)及其潛在社會影響力的文章，發(fā)表在比特幣論壇的概要段落中。他會公布自己的比特幣地址（這就像是銀行賬戶信息），然后宣布他會在得到足夠比特幣后發(fā)表一篇文章。漸漸地，他得到的比特幣越來越多。

后來，他創(chuàng)建了自己的雜志。2011年9月，一個名叫 Mihai Alisie 的23歲羅馬尼亞程序員建議當時17歲的 Buterin 跟他一起出版自己的刊物。他們創(chuàng)建了比特幣雜志，包括了印刷版和在線版。后來他們的閱讀量達到了150萬。Buterin 在雜志中寫作了大部分文章（現(xiàn)在這本雜志仍然在出版，但是已經(jīng)不屬于他們了）。

Buterin 的時機掌握的恰到好處。大眾對比特幣的興趣開始爆炸式增長。為了抓住這次機會，讀大一的Buterin 決定從滑鐵盧大學(xué)退學(xué)（他后來獲得了 PayPal創(chuàng)始人 Peter Thiel 的獎學(xué)金）。比特幣的價值隨著宣傳的增加而大幅度上升，從2011年不到1美元升至2013年接近1000美元。企業(yè)家和風(fēng)投資金開始把比特幣看作是一個顛覆傳統(tǒng)金融部門的機會。銀行也在秘密地實驗這個技術(shù)。

Buterin 帶著他價值激增的比特幣，開始了世界之旅。他開始過著到處奔波的生活，涉足各種項目。有一段時間，他跟一群“加密無政府主義者”生活在巴塞羅那的一個廢棄的平房里。他說：“跟他們呆了兩個月后，我對左翼無政府主義的感受更深刻了。團隊里的每個人都有為集體做飯的義務(wù)，但是時間一長，人們開始變得懶惰，開始逃避當初約定的義務(wù)。這讓我明白，如果沒有經(jīng)濟上的激勵或者強制人們完成任務(wù)的規(guī)則，那么他們不會完成任務(wù)?！?/p>

Buterin 也開始認識到比特幣的局限性。當越來越多的人開始使用它時，一個問題變得越發(fā)突出：網(wǎng)絡(luò)無法擴張。它每秒只能處理7個交易，如果這個系統(tǒng)成為主流的話，這種容量是遠遠不夠的。相反的例子是Visa，它每秒可以處理數(shù)千個交易。

有抱負的開發(fā)者也會面臨一個不幸的現(xiàn)實：在比特幣上創(chuàng)建應(yīng)用程序非常困難。因為這個系統(tǒng)最初的功能是作為一種傳遞價值的安全路徑，而不是一種創(chuàng)建軟件的系統(tǒng)。Nakamoto 特意約束比特幣，使它不易受到攻擊。并且它最有影響力的關(guān)鍵編程者好像對迅速解決這個潛在問題漠不關(guān)心。

所以一個大膽的想法慢慢浮現(xiàn)在Buterin 的腦海中。如果有人可以做出一個更加普遍使用的平臺，一個可以在上面創(chuàng)建任何金融衍生品的平臺如何？他向一起工作的程序員們提出這個想法，卻被他們否決了。Buterin 說：“不管他們怎么想，我自己做?！庇谑撬o幾個密友發(fā)郵件闡述了他的想法。2014年初，他有了一群助手，開始創(chuàng)建以太坊。

從外觀上看，ConsenSys公司像是一個排練場而不是一個高科技創(chuàng)業(yè)公司。因為它坐落在布魯克林隔壁時尚的布什威克，左右兩邊有一個有機食品市場和一個壽司店。公司大門上布滿快要剝落的無名朋克搖滾樂隊的貼紙，樓上開放的辦公區(qū)域擠滿了眾多以太坊的應(yīng)用開發(fā)者。

圖為 ConsenSys 創(chuàng)始人 Joseph Lubin 攝影：Cole Wilson 來源：紐約時報

這個孵化器是 Joseph Lubin 的心血之作。他是一個軟件專家，曾經(jīng)做過對沖基金經(jīng)理。Lubin 對以太坊項目落地至關(guān)重要。他提供了一些項目的啟動資金，并且在今年年初創(chuàng)建了 ConsenSys，作為一個盈利的技術(shù)工廠，運營模式類似于 Betawork 和 IdeaLab，但是它完全以以太坊為中心和基礎(chǔ)設(shè)立的。

Lubin 在2008年金融危機后抓住了虛擬貨幣“存在性問題”的漏洞。當時的他還在普林斯頓學(xué)習(xí)計算機和電子工程，他說道：“我對全球經(jīng)濟狀況非常擔(dān)憂，當我了解到比特幣的時候，感覺看到了創(chuàng)建新系統(tǒng)的路徑?！?/p>

現(xiàn)在，Lubin 正忙著招聘未來的銀行經(jīng)理來幫助他和 Buterin 改造從金融到能源到健康管理等各個領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)。Lubin說：“我們的目標不是創(chuàng)造一個分層的需求-控制結(jié)構(gòu)，而是代表那些站在自己立場上的創(chuàng)業(yè)公司?！?/p>

ConsenSys 是基于以太坊項目運作的眾多公司之一。Lubin 的組織已經(jīng)開始試驗用區(qū)塊鏈令牌提供自動音樂版權(quán)支付服務(wù)、永久省份驗證服務(wù)和太陽能交易服務(wù)。除此之外，一個名叫 Augur 的初創(chuàng)公司正在建立一個以以太幣為基礎(chǔ)的預(yù)測市場。西班牙國際銀行也正在與一個名叫以太營（Ether.camp）的公司合作創(chuàng)立一個新的數(shù)字化形式現(xiàn)金。

圖為六個關(guān)乎未來科技的創(chuàng)業(yè)公司，來源：Forbes 

以太坊的能力在于它能夠自動地將復(fù)雜的關(guān)系編碼進一種智能合約。這個合約的功能像是一個可以概述商業(yè)邏輯的軟件程序，這些邏輯包括在一個與現(xiàn)決定的條件下的貨幣轉(zhuǎn)移、股權(quán)轉(zhuǎn)讓和其他約束債務(wù)的規(guī)則。以太坊同時還有一個內(nèi)置的編程語言，叫做 Solidity，該語言可以使任何人輕松地在系統(tǒng)中創(chuàng)立自己的應(yīng)用。

Buterin 的同盟們表示這些特點使以太坊完勝比特幣。以太坊的 Hexayurt 項目經(jīng)理說：“單獨的貨幣本身不會使你擁有創(chuàng)造新的社會結(jié)構(gòu)的能力。但是一旦加入了智能合約，你就獲得了重新組織世界的能力，那時的工作將會變得十分有趣。”

然而比特幣的擁護者們則反駁說以太坊的致命之處在于它的不安全性，他們也提到了文章開頭所說的 the DAO 的攻擊事件。但是，即使在比特幣社區(qū)內(nèi)，也有一些人羨慕以太坊的靈活性。網(wǎng)名叫做“比特幣上帝”的 Roger Ver 是虛擬貨幣最早也是最積極的推動者，他說：“以太得到如此多的關(guān)注是因為我們的規(guī)模擴張的不夠快。同樣的事情也在 Friendster 和MySpace 身上發(fā)生過。他們的用戶體驗很差，沒有盡快改進服務(wù)器和軟件，所以所有人都移向了新一代產(chǎn)品上?！薄罢f出這樣的話令我傷心?！彼a充道。

The DAO 的攻擊對以太坊來說是一次大的挫折。但是 Buterin 當時并沒有感到十分挫敗。他當時在中國全神貫注地試圖解決問題。他說：“通常來說，我個人在遇到問題的時候不會感到太多情緒，我只是積極地解決它?！?/p>

然而，網(wǎng)絡(luò)盜竊事件的余波仍然未了。Buterin 最終的解決方式還在以太坊社區(qū)中造成了奇怪的分裂。

在多次爭論后，Buterin 和他的團隊建議以太坊啟動硬分叉來解決 the DAO 的盜竊事件。簡單說，他們會在交易分賬中重新寫入編碼，使得在電子層面上取回被盜的 DAO 令牌。黑客將無法交換他失去的股份，同時 DAO 的投資者會重獲以太幣形式的投資。在投票中，硬分叉的方法得到通過，85%的以太坊網(wǎng)絡(luò)執(zhí)行了這個方案。

但是另外的15%卻開始造反，他們覺得從以太坊網(wǎng)絡(luò)中分裂出去，建立自己的規(guī)則、形式和新的區(qū)塊鏈，叫做“以太坊經(jīng)古典派（Ethereum classic）”。在推進硬分叉方法時，這些純粹主義者堅持反對，因為Buterin 和其他以太坊管理者違反了一個基本的區(qū)塊鏈原則：公共總賬的神圣和不可撤回性。

在他們看來，黑客通過一個“法規(guī)漏洞”成功地在 the DAO的問題軟件中進行了襲擊。所以在以太坊經(jīng)典的區(qū)塊鏈中，黑客只是保留了實力。（盡管其價值在黑客攻擊時下降很多，以太坊經(jīng)典古典派近期價值大約為1美元，而普通以太坊為12美元）

這種長期不和逐漸使得潛在合作者對以太坊望而卻步，這對以太坊的發(fā)展可能是致命的。

埃森哲的區(qū)塊鏈單元全球投資市場主管  David Treat 說道：“我認為現(xiàn)在的情況是，以太坊和以太坊古典派同時存在，人們同時在二者中持續(xù)開采，這很不幸?！彼退膱F隊還在與大型銀行等客戶共事時繼續(xù)使用以太坊編碼。David 并不認為區(qū)塊鏈會一成不變。他認為客戶總有一天會需要更正區(qū)塊鏈分賬中潛在的錯誤。他問道：“如果有一天發(fā)生了錯誤，誰有這個權(quán)利和能力來做出改變？這個改變又是如何做出的？”他說認為這些問題應(yīng)該提前被解決。

Buterin 正在努力解決問題，他相信這個方案可以在未來阻止大部分的黑客襲擊，就像是軟件調(diào)試。他將 the DAO 的攻擊視為以太坊的一個儀式，因為它正好是第二次較大規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)攻擊，也正好發(fā)生在九月底以太坊在上海舉行會議的前夕。

鑒于這些分裂和攻擊，我們有理由提出質(zhì)疑：以太坊和其他區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)可以獲得足夠的信任嗎？它們會取代我們現(xiàn)有的金融體系嗎？Buterin 覺得這需要一些時間，但是他很有耐心。他在中國寫的一封郵件中說道：“區(qū)塊鏈技術(shù)的主要優(yōu)點在于它的安全性更高，但是新的技術(shù)通常讓人很難相信，這個悖論很難避免。我們只能經(jīng)歷它，克服它。”

via fortune

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