2018年開始獨立運營的合資公司安謀科技（Arm China），三年后的今天在強調(diào)CPU+XPU“雙輪驅(qū)動”戰(zhàn)略的同時，發(fā)布了全新業(yè)務品牌“核芯動力”，為的是滿足越來越多的智能數(shù)據(jù)流處理需求。

“核芯動力“的標志很像一個渦輪發(fā)動機，是我們希望通過技術給產(chǎn)業(yè)提供核芯動力的愿望?！卑仓\科技執(zhí)行董事長兼CEO吳雄昂解釋，“標志左邊是一個A，代表了我們在Arm CPU架構上的傳承。中間的X代表了XPU架構給產(chǎn)業(yè)提供更好的動能。A+X代表著我們希望提供完整的解決方案。同時，右邊是很多的i元素，代表了創(chuàng)新、智能以及無限的可能，無限的合作伙伴?！?/p>

安謀科技的渦輪發(fā)動機，到底要驅(qū)動什么？

核芯動力是什么？

安謀科技作為合資公司，繼承了Arm在中國的CPU業(yè)務，自2018年成立，幫助Arm CPU累計出貨量超過200多億片。同時，安謀科技的自研IP也取得成果，4條產(chǎn)品線全部量產(chǎn)，有上億片的出貨量，全國有90多家合作伙伴，29家實現(xiàn)流片和量產(chǎn)。安謀科技的員工數(shù)量也已經(jīng)超過800人。

更具體地說，安謀科技在2018年的11月就發(fā)布了自主研發(fā)的AI專用處理器IP周易NPU，并且在2020年十月發(fā)布周易Z2。

安謀科技自研CPU 星辰在2020年實現(xiàn)量產(chǎn)。

自主研發(fā)的信息安全IP系列產(chǎn)品山海SPU的首代產(chǎn)品是安謀科技獨立運營的第二年發(fā)布，并在2021年4月發(fā)布了第二代產(chǎn)品山海S12。

去年底，安謀科技又公布了全新“玲瓏”多媒體產(chǎn)品線，包含玲瓏ISP和玲瓏VPU，搭載玲瓏ISP的產(chǎn)品預計在今年底實現(xiàn)量產(chǎn)。

顯然，安謀科技不僅從獨立運營之初就開始布局自研產(chǎn)品線，從AI到視覺到安全，而且實現(xiàn)了產(chǎn)品的商用，自研XPU產(chǎn)品芯片出貨量2021年將超過1億片。但為什么選擇在今年的這個時間節(jié)點宣布新的業(yè)務品牌，安謀科技并未選擇回答雷鋒網(wǎng)的這一問題，但可以從核芯動力的含義中找到一些答案。

摩爾定律的放緩，讓所有類別的處理器想要借助先進制程提升性能的難度越來越大，但AI、智能汽車、高性能計算對計算性能的要求卻越來越高，單一的計算架構已經(jīng)很難滿足不同應用，不同客戶的多元化需求。

以自動駕駛為例，攝像頭的清晰度每過幾年就翻倍，從2K、4K到8K，攝像頭數(shù)量也從2個、4個到8個、12個，這些攝像頭產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流都必須被實時性地處理，才能保障行車安全。而這些海量的數(shù)據(jù)流必須有一個全新的計算架構才能提供百倍算力的提升。

可以看到，英特爾已經(jīng)通過收購擁有了全面的計算架構，并且在近幾年一直在強調(diào)XPU戰(zhàn)略。Arm在今年四月發(fā)布最新一代架構Armv9的時候，也非常強調(diào)全面計算的理念。安謀中國今天發(fā)布的核芯動力新業(yè)務品牌，同樣也是要解決智能數(shù)據(jù)流計算的挑戰(zhàn)，目標用開放的智能數(shù)據(jù)流融合計算架構，推動中國本土XPU生態(tài)的創(chuàng)新。

與英特爾的XPU定義有所區(qū)別，安謀科技對XPU的定義是“開放的智能數(shù)據(jù)流融合計算平臺正”。更具體的說，是基于超域架構（xDSA）的XPU可以針對不同應用，將處理AI、視頻、圖像等功能的計算單元組成不同的解決方案，來解決海量智能數(shù)據(jù)流的處理效率和功耗問題，滿足客戶多元化的需求。

安謀科技新業(yè)務副總裁張曉波解釋，安謀科技重新定義了新的融合計算架構，即超域架構，其中主要核心是以高密度數(shù)據(jù)流處理為中心的專有核心計算單元，同時域處理部分也引入了智能架構，另外，也會支持架構擴展進行算力的堆疊。

也就是說，安謀科技的XPU以及核芯動力新品牌，從整個業(yè)界的角度來說，并非一個全新的概念，而是順應時代潮流的一個重要舉措。當然，這其中也包含了這家國內(nèi)最大CPU IP提供商自有優(yōu)勢的體現(xiàn)，還有對于未來的判斷。

瞄準三大應用，開源NPU指令集建設生態(tài)

張曉波說，XPU的新架構具有靈活、高效、專用及支持豐富產(chǎn)品組合等特性。XPU產(chǎn)品構建出的子系統(tǒng)可以完美地支持智能物聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛及新型數(shù)據(jù)中心等。

安謀科技執(zhí)行董事長兼CEO吳雄昂

“以往，客戶需要從不同的IP提供商那里購買不同的IP再進行整合，這樣面臨比較大的挑戰(zhàn)。我們的XPU不僅可以省去客戶需要多方采購和集成IP的挑戰(zhàn)，同時，針對場景優(yōu)化的XPU能夠提供更有競爭力的解決方案?！眳切郯涸诎l(fā)布會后的溝通環(huán)節(jié)表示，“針對場景定制和優(yōu)化也是安謀科技XPU的不同之處?！?/strong>

在整個芯片業(yè)界都在朝著XPU路徑邁進的當下，誰能更好滿足新興市場的需求無疑能在未來的競爭中占有更多優(yōu)勢。AI作為當下最為關鍵的技術之一，如何用CPU+GPU+AI在眾多應用場景中發(fā)揮出價值非常關鍵。

2021年7月15日，在中國半導體協(xié)會的指導下，安謀科技和上下游50多家企業(yè)成立智能計算產(chǎn)業(yè)技術創(chuàng)新聯(lián)合體（ONIA）， 共同發(fā)布全球首個開源的神經(jīng)網(wǎng)絡處理器指令集架構（NPU ISA）。

“這是中國首發(fā)、全球開源的神經(jīng)網(wǎng)絡處理器指令集架構。”吳雄昂說：“我們通過共建共享、開放創(chuàng)新的模式，希望形成產(chǎn)學研投的聯(lián)動，推動自主核心技術的落地與演進?！?/p>

安謀科技預計，到2021年底，ONIA囊括中國集成電路產(chǎn)、學、研的會員單位將突破100家。

為了進一步支持創(chuàng)新，支持開源開放，安謀科技也會針對創(chuàng)新聯(lián)合體的會員，提供周易NPU的免費授權。另外，還會聯(lián)合安創(chuàng)加速器，孵化10家基于開源架構和XPU的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。

“我們周易NPU的團隊有100多人，在國內(nèi)屬于很大的團隊，產(chǎn)品也非常領先?！眳切郯阂舱f，“國內(nèi)也有許多公司有團隊在做NPU，并且也有不錯的產(chǎn)品。我們推開放NPU ISA的目的是希望整個業(yè)界能實現(xiàn)NPU ISA和工具自由，以更高的效率和更低的成本實現(xiàn)AI的更多落地?！?/p>

吳雄昂同時確認，開源并不適用于安謀中國的所有IP產(chǎn)品。而且即便NPU ISA開源，也可以給通過給客戶提供定制化服務獲得營收。

還有一點，安謀科技的XPU目前僅針對國內(nèi)市場，暫時沒有面向國外市場的計劃。

這就不難看出，安謀科技開源NPU ISA只是想要借助開源的方式，和合作伙伴共贏，幫助需要NPU的客戶以更低成本實現(xiàn)落地，在這個過程中安謀科技能夠完善AI生態(tài)，實現(xiàn)在AI領域的領先。

雷鋒網(wǎng)認為，學界對于安謀科技的開源NPU ISA會興趣更大，但對于已有NPU以及希望在AI領域掌握核心技術的公司，很難被開源的NPU ISA打動。

小結

國內(nèi)最大CPU IP提供商的光環(huán)，并非安謀科技完全靠自己努力獲得的光環(huán)。因此，對于有更高追求的安謀科技來說，在XPU的時代，以自研的IP產(chǎn)品，通過開源的方式去吸引更多合作伙伴，建立真正自主的生態(tài)是一個非常巨大的機遇，也是一個明智的舉措。

但如何把握好兼容Arm CPU和核芯動力之間的平衡，應該會是安謀科技未來會面臨的問題。

Arm的NPU Ethos以及ISP IP產(chǎn)品，在國內(nèi)的發(fā)展，是否會面臨阻力？

注，文中配圖來自安謀科技雷鋒網(wǎng)

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