杰夫?貝佐斯（Jeff Bezos）正式向埃隆?馬斯克（Elon Musk）開戰(zhàn)。

本周三，貝佐斯在新聞發(fā)布會上宣布了他的火箭公司Blue Origin與United Launch Alliance（ULA）達成合作意向。在這次合作中Blue Origin將為ULA的火箭開發(fā)火箭引擎，這個火箭將會搭載美國政府的軍事衛(wèi)星并將其送入太空。這次合作將給ULA挽回一些顏面，因為ULA這家由Boeing（波音）和Lockheed Martin（洛克希德馬丁)共同成立的公司可以用美國制造的引擎代替現(xiàn)有的俄羅斯制造的RD-180引擎。這次合作是Space X兩個最大競爭對手的強強聯(lián)手。

目前，Space X要比Blue Origin更加成功，前者已經(jīng)開始為國際空間站提供物資補給，也已經(jīng)給很多商業(yè)客戶發(fā)射了衛(wèi)星，并且公開測試了可重復(fù)使用的火箭。本周早些時候，Space X與NASA簽訂了價值26億美金的合同，將為NASA向空間站輸送宇航員。隨著美國航天飛機的退役，美國在之前很長一段時間都依賴于俄羅斯的聯(lián)盟號為其運送宇航員，這次合同的簽訂將結(jié)束美國載人航天對俄羅斯的依賴。

相比之下，Blue Origin除了公布一些火箭和引擎的發(fā)展進度很少對外公布消息。由于貝索斯擁有雄厚財力的支持，公司一直能夠?qū)Ｗ⒂陂_發(fā)改進它的技術(shù)，而不必過多考慮商業(yè)事務(wù)?？偟膩碚f，與Space X一樣，Blue Origin的目標(biāo)也是開發(fā)可飛到其它星球的反復(fù)使用的宇宙飛船。

圖為Space X可重復(fù)使用的火箭“蚱蜢”

Space X與Blue Origin之間的競爭十分激烈。他們之前就曾爭奪過NASA發(fā)射塔的使用權(quán)，那一次是Space X贏得了勝利。這兩家企業(yè)對于可重復(fù)使用的火箭都十分看重。誰能率先取得技術(shù)上的突破，就能在市場上占得先機。

Blue Origin與ULA合作，將競爭推向一個新高度

Space X希望能夠參與機密的政府發(fā)射項目的競標(biāo)，Space X指出它的發(fā)射成本要比ULA低出很多而且Space X所有的引擎和火箭都是在洛杉磯制造。相比之下，ULA需要依靠俄羅斯引擎來發(fā)射美國最機密的軍事和間諜設(shè)備。Space X還曾呼吁政府將機密發(fā)射項目拿出來招標(biāo)，而不是將它們?nèi)唤o一個政府一手造就的壟斷者。SpaceX陷入了與ULA及其國會支持者的爭斗當(dāng)中。

Blue Origin開發(fā)型號為BE-4的引擎已有3年時間，這個引擎正是ULA計劃將其用于火箭上的。ULA的新任CEO Tory Bruno在新聞發(fā)布會上表示，公司希望搭載BE-4引擎的火箭可以在4年后發(fā)射。

令人驚訝的聯(lián)姻

Blue Origin與ULA達成合作關(guān)系著實讓人有點驚訝，后者在大家眼中就是屬于刻板、官僚主義嚴(yán)重的航天企業(yè)。Blue Origin和SpaceX都在往降低制造成本和發(fā)射成本并提高效率的方向努力，以便可以每周都進行數(shù)十次的發(fā)射任務(wù)。這兩家創(chuàng)業(yè)公司背后的想法就是，打破現(xiàn)有的航空航天體系，用更加現(xiàn)代、更加出色的技術(shù)取而代之。

與ULA的合作意味著Blue Origin給刻板、官僚主義嚴(yán)重的ULA帶來競爭優(yōu)勢。這樣的情形是與Blue Origin的發(fā)展方向相違背的。即使如此，此次合作對于Blue Origin來說也很有商業(yè)意義，因為它能夠銷售它的引擎，并且與ULA共同承擔(dān)研發(fā)成本。不過，就如前文所述，該公司在尋找商業(yè)項目抵消研發(fā)成本上從來都不需要過分擔(dān)心。

對于ULA來說，此次合作是一個重大利好消息。該公司將能夠避免因為使用俄羅斯制造的引擎而遭到國會的訓(xùn)斥。ULA還可以通過此次合作獲得可重復(fù)使用的火箭最為關(guān)鍵的引擎。此次合作使ULA瞬間從麻雀變成了鳳凰。

SpaceX是近幾年引擎技術(shù)發(fā)展最好的企業(yè)，在過去的十年時間Space X已經(jīng)開發(fā)出了火箭系統(tǒng)和太空艙推進器，在可重復(fù)使用的技術(shù)上也已經(jīng)取得了重大進步。在采訪中，馬斯克對于Blue Origin聯(lián)手ULA帶來的新挑戰(zhàn)表示歡迎，“競爭對手聯(lián)合起來與你競爭，是對你最真誠的恭維方式。”

via businessweek

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